Jak naklonění Země ovlivňuje počasí?

Osa Země je nakloněna přibližně o 23,5 stupňů. Jinými slovy, denní rotace Země je posunuta o 23,5 stupně s ohledem na její roční revoluci kolem Slunce. Tento axiální náklon je důvodem, proč Země po celý rok prožívá různá roční období, a také proč léto a zima se vyskytuje naproti sobě na obou stranách rovníku - a s větší intenzitou dále od rovník.

Slunce hoří se stejnou intenzitou po celý rok. Eliptická oběžná dráha Země ji přibližuje nebo vzdaluje v různých ročních obdobích, ale tato změna vzdálenosti má na počasí zanedbatelný vliv. Důležitým faktorem je úhel dopadu slunečního světla. Jako příklad si představte, že máte baterku a kousek papíru. Držte papír tak, aby byl kolmý na paprsek svítilny, a osvětlete světlo na papír. Světlo dopadá na papír pod úhlem 90 stupňů. Nakloňte papír. Stejné světlo se rozprostírá na větší ploše, a proto je mnohem méně intenzivní. Stejný jev se objevuje na Zemi i na slunci.

Důvodem, proč je rovník nejteplejší částí planety, je to, že jeho povrch je kolmý na sluneční paprsky. Ve vyšších zeměpisných šířkách se však stejné množství slunečního záření šíří na větší plochu, a to kvůli sférickému tvaru Země. I bez jakéhokoli náklonu by to vedlo k tomu, že by rovník byl teplý a tyče studené.

Protože je Země nakloněna, přijímají různé zeměpisné šířky po celý rok různé sluneční úhly. Během léta na severní polokouli je Země nakloněna tak, že severní polokoule je nakloněna více přímo ke slunci. Přijímá více přímého slunečního světla a je teplejší. Zároveň je jižní polokoule odkloněna od slunce, takže přijímá méně přímého slunečního světla a prožívá zimu. Axiální náklon se během roku nemění, ale jak Země cestuje na druhou stranu slunce, opačná hemisféra je nakloněna směrem ke slunci a roční období se mění.

Na podzim a na jarní rovnodennosti, v polovině září a v polovině března, není osa namířena ani na, ani na daleko od slunce a severní polokoule a jižní polokoule dostávají stejné množství sluneční světlo. Den a noc jsou v těchto dobách stejně dlouhé. Po rovnodennosti se dny začínají na jedné polokouli zkracovat a na druhé delší. U letního a zimního slunovratu 21. nebo 22. června a prosince jsou dny nejdelší nebo nejkratší. Letní slunovrat na severní polokouli, 21. nebo 22. června, je také zimním slunovratem na jižní polokouli a naopak.