Rozdíl mezi Pluto a plynovými obry

Sluneční soustava obsahuje několik různých typů planet. Země, stejně jako ostatní planety blízko Slunce, je pozemská planeta složená převážně ze skály. Střední planety, Jupiter a Saturn, jsou obrovští plynní obři, zatímco vnější planety, Neptun a Uran, jsou ledoví obři. Za Neptunem leží řada trpasličích planet, včetně Pluta. Ačkoli Pluto a plynní obři obíhají kolem Slunce, existuje mezi nimi mnoho rozdílů.

Dva plynní obři sluneční soustavy, Saturn a Jupiter, jsou zdaleka největšími planetami v soustavě. Jupiter je 318krát větší než hmotnost Země a 2,5krát větší než hmotnost ostatních sedmi planet dohromady. Stejně jako Jupiter je i Saturn tvořen hlavně vodíkem a heliem. Je to jen 95krát větší hmotnost Země, ale její objem je nepřiměřeně velký, což z ní činí nejméně hustou planetu ve sluneční soustavě. Ačkoli Neptun a Uran jsou převážně vyrobeny z ledu, jsou často také součástí plynných gigantů.

O Plutu se toho ví mnohem méně než o planetách sluneční soustavy kvůli jeho velké vzdálenosti od slunce. Dráha Pluta se mění, což způsobuje, že se pravidelně přibližuje ke slunci než Neptun, ale v jeho nejvzdálenější vzdálenosti je více než 4 miliardy mil od Slunce. Nachází se v Kuiperově pásu, prstenci objektů, jako jsou asteroidy a trpasličí planety, na vnějším okraji sluneční soustavy. Zdá se, že povrch Pluta je většinou složen ze zmrzlého dusíku. Jeho hmotnost a objem jsou menší než jedno procento Země.

Když bylo objeveno v roce 1930, Pluto bylo původně považováno za planetu. Toto označení zůstalo v provozu až do roku 2006. Zvýšené znalosti o Plutu a dalších objektech uvnitř i vně sluneční soustavy vedly k závěru, že Pluto bylo ve skutečnosti menší než některé objekty, které nebyly považovány za planety. Pluto je největší objekt na své oběžné dráze, ale stále je pouze jedním z velkého počtu objektů v Kuiperově pásu. V září 2006 jej Mezinárodní astronomická unie překlasifikovala na trpasličí planetu.

Nejviditelnějším rozdílem mezi Plutem a plynovými obry je velikost. Jupiter je více než 140 000krát větší než hmotnost Pluta a dokonce i mnohem méně hmotný Saturn je přibližně 40 000krát větší než hmotnost. Složení plynových gigantů se také velmi liší od složení Pluta. Plynové obry se skládají z malého skalnatého jádra s vnější kapalnou vrstvou, obklopené hlubokou plynnou atmosférou. Naproti tomu struktura Pluta je alespoň napůl kamenná a je obklopena vrstvou hlubokého ledu.