Měsíc gravitační tah na Zemi způsobuje, že hladiny v oceánech stoupají a klesají konzistentním a předvídatelným způsobem. Bod, ve kterém hladina vody v určitém místě dosáhne svého nejvyššího bodu, je příliv. Naopak nejnižší hladina vody v konkrétním místě je odliv.
Efekt Měsíce
Měsíc má největší vliv na příliv oceánů díky své silné gravitační síle. Na místech nejblíže k Měsíci a nejvzdálenějších od nich se vyskytuje příliv a odliv. K odlivu dochází v místech pod úhlem 90 stupňů k Měsíci. Přílivové cykly mají stejnou délku jako lunární den, 24 hodin a 50 minut. V tomto časovém rozpětí zažije většina lokalit dva přílivy, když je lokalita blízko a daleko od Měsíce, a dva odlivy.
Jarní přílivy
Slunce má také gravitační působení na Zemi. Tento tah nejsilněji ovlivňuje příliv a odliv s novými a úplnými měsíci, kdy jsou Země, Měsíc a Slunce vyrovnány. Když jsou tyto tři těla zarovnány, způsobí jarní příliv a odliv. Během jarních přílivů a odlivů jsou přílivy mnohem nižší než obvykle a přílivy jsou mnohem vyšší než obvykle.
Druhy slapových cyklů
Většina oceánských lokalit, včetně východního pobřeží Spojených států, má dva odlivy a dva přílivy přibližně stejné výšky za den. Vědci tento vzorec označují jako polopříliv. Místa se dvěma přílivy a odlivy různých výšek se řídí vzorem nazývaným smíšené přílivy a odlivy. Na západním pobřeží USA dochází k smíšeným přílivům. Jiná místa, jako je Mexický záliv, mají pouze jeden příliv a odliv denně, vzor nazývaný denní přílivy.
Rozsahy přílivu a odlivu
Národní úřad pro oceán a atmosféru sestavil seznam míst, která zaznamenávají největší rozdíly mezi odlivem a přílivem. Osm míst v zálivu Fundy, v Novém Skotsku a New Brunswicku, se objeví na 10 nejlepších místech v tomto seznamu. Na těchto místech je rozdíl mezi vodní hladinou při odlivu a přílivu více než 30 stop. Pro srovnání, průměrný rozsah na Mt. Příjemná plantáž v Jižní Karolíně je méně než 2 stopy.
