Ve Spojených státech je každý rok asi tisíc tornád. Zatímco 74 procent tornád je slabých, mají významný, ale opravitelný účinek na člověka a přírodu. Dopad zbývajících 26 procent může být mnohem výraznější. Tornáda se liší od jiných přírodních katastrof, jako jsou hurikány, protože jsou omezena na relativně malou oblast (obvykle několik set metrů široká). Ačkoli hurikány mají více celkové energie, hustota energie v tornádu může být mnohem vyšší.
Vylepšená stupnice Fujita
•••Tasos Katopodis / Getty Images News / Getty Images
Stupnice Enhanced Fujita je měřítkem, které určuje sílu tornáda. Byla aktualizována z původní stupnice Fujita v roce 2007. Bouře jsou hodnoceny na stupnici EF0 až EF5. Z rozsahu poškození, které tornádo způsobí, jsou vědci schopni určit přibližnou rychlost větru v tornádu. EF0 má rychlost větru mezi 65 a 85 mil za hodinu, která může trhat větve ze stromů nebo rozbít okna s nečistotami. EF5 má rychlost vyšší než 200 mil za hodinu. EF5 způsobily, že automobily letěly vzduchem jako střely.
Ztráty na životech
•••Julie Denesha / Getty Images Novinky / Getty Images
Tornáda obvykle zabijí 60 až 80 lidí ročně a zraní více než 1500 lidí. Většina úmrtí pochází z létajících nebo padajících úlomků a vyskytuje se v nejnásilnějších tornádách. Násilná tornáda (EF4 a EF5) tvoří asi 2 procenta všech tornád, ale představují 70 procent úmrtí tornád.
V případě tornáda hledejte nejodolnější dostupnou strukturu. Odejděte od oken a zůstaňte co nejníže u země.
Poškození majetku
•••Clint Spencer / iStock / Getty Images
Dalším významným účinkem tornád na člověka je škoda na majetku. Slabá tornáda mohou strhnout střechy budov a rozbít okna. Ukázalo se, že silnější tornáda srovnávají budovy. To může mít značný ekonomický dopad. V roce 1999 utrpěla Oklahoma škody na majetku a ztráty plodin způsobené tornády v hodnotě 1,1 miliardy USD.
Účinky na přírodu
•••Tasos Katopodis / Getty Images News / Getty Images
Když vezmete v úvahu velikost Země, tornáda mají relativně malý vliv na celkové prostředí. Oblasti, kde zasáhnou tornáda, jsou však značně ovlivněny. Mohou být vykořeněny stromy a rostliny a šíří se choroby v půdě. Divoká zvěř přichází o život nebo o stanoviště.
Ať už je to jakkoli, účinky tornád na životní prostředí nemusí být všechny negativní. Biologové zkoumají možnost, že tornáda jsou zodpovědná za šíření určitých malých zvířat a rostlin po částech Spojených států.