Vlastnosti prvoků a řas

Protozoa a řasy jsou velká rozdělení protistů, která jsou hlavní složkou planktonu. Prvoci mají chování podobné zvířatům, zatímco řasy jsou považovány za rostlinné. Všichni protisté mají skutečné jádro a k přežití vyžadují určitou formu vlhkosti. I když mají společné některé vlastnosti, prvoky a řasy spolu úzce nesouvisí.

Řasy jsou klasifikovány v Kingdom Protista, který má různé jednobuněčné, mnohobuněčné a koloniální organismy. Řasy jsou eukaryotické organismy, což znamená, že mají složité struktury uvnitř buněčné membrány. Nejdůležitějším orgánem eukaryotické buňky je jádro, které obsahuje genetickou informaci buňky a odlišuje ji od prokaryotických buněk. Řasy vyžadují vlhké prostředí a mohou žít ve slané nebo sladké vodě, půdě a na povrchu skal. Tyto drobné rostliny postrádají typické kořeny, listy a stonky; mají však orgány chloroplastů, které jsou vázány na membránu a vytvářejí energii k napájení buňky fotosyntézou a elektronovým řetězcem známým jako Calvinův cyklus.

Existuje ohromná paleta řas, přičemž podle AlgaeBase je v březnu 2011 aktuální počet zdokumentovaných druhů řas 127 203. Termín „řasy“ zahrnuje širokou škálu vzdáleně příbuzných organismů. Vědecká komunita usnadnila identifikaci druhů vytvořením sedmi různých skupin, které kategorizují druhy s podobnými chemickými procesy, barvou, anatomií a chováním. Žlutozelené řasy jsou koloniální druhy, které rostou ve sladké vodě, a hnědé řasy jsou běžně známé jako mořské řasy. Jednobuněčnými odrůdami jsou euglenoidy, zlatohnědé řasy a řasy ohnivé. Velikost zelených i červených druhů řas se pohybuje od mikroskopických po makroskopické.

Termín „prvoky“ byl populární ve 20. století, ale nyní zastaral. Tato skupina zahrnuje členy Kingdom Protista, kteří nemají chloroplasty, a proto nemají žádnou barvu. Všechny prvoky byly považovány za eukaryotické a jednobuněčné. Nyní je známo, že organismy klasifikované jako prvoky nejsou úzce příbuzné. Ačkoli tento termín nesplňuje všechny současné klasifikační potřeby, stále se používá k popisu obecných charakteristik velmi rozmanité skupiny. Prvoci se mohou množit sexuálně i nepohlavně, jsou eukaryotičtí a buď přijímají nebo vstřebávají své živiny z okolního prostředí.

Prvoky se dělí na čtyři kmeny: Sarcodina, Mastigophora, Ciliophora a Sporozoa. Kmen Sarcodina zahrnuje amebae a příbuzné organismy. Jednobuněčně a pohyblivě shromažďují potravu tak, že ji obklopují buněčnou membránou pomocí ramenovitých pseudopodů. Ciliophora jsou pohybliví pomocí vlasových výstupků buněčné membrány zvaných řasinky, zatímco u Mastigophora se u nich používá motýla. Ačkoli většina z nich jsou volně žijící organismy, existuje také mnoho parazitických prvoků. Paraziti mohou infikovat organismus kontaktem s hostiteli, půdou nebo vodou a mnoho z nich může být pro člověka smrtelných. Velikost parazitických prvoků se pohybuje od mikroskopických do 16 mm na délku.