Většina ultrafialového (UV) světla ze Slunce je před výstupem na povrch blokována atmosférou, ale Americká rakovinová společnost zdůrazňuje, že UV světlo je stále hlavní příčinou škodlivých účinků slunečního záření na lidskou pokožku. Ve většině případů budete o nebezpečích UV záření slyšet mnohem více než o jakýchkoli pozitivních účincích, které má; ultrafialové paprsky ze Slunce však mají své výhody i nevýhody. Učení o obou stranách problému - a co vlastně UV světlo je - vám pomůže pochopit, proč je většina věcí, které o něm uslyšíte, negativní.
Co je UV světlo?
UV světlo je velmi podobné viditelnému světlu, kromě toho, že má více energie a vlnové délky jsou příliš krátké na to, aby je člověk zachytil lidskýma očima. UV světlo je jakékoli elektromagnetické záření s vlnovou délkou mezi 10 a 400 nanometry (tj. 10 až 400 miliardtin metru), zatímco rozsah viditelného světla je mezi 400 a 700 nanometry. Nejkratší částí viditelného rozsahu je fialové světlo, takže ultrafialové světlo doslova popisuje „mimo fialové“ světlo.
Samotné UV světlo se dále rozkládá na základě vlnové délky. Světlo s delšími vlnovými délkami UV záření 315 až 400 nanometrů se nazývá UV-A světlo, zatímco světlo s kratšími vlnovými délkami 280 až 315 nanometrů UV-B. Téměř žádné záření pod 290 nanometrů se však ve skutečnosti nedostane na povrch. Záření na menších vlnových délkách mezi 100 a 280 nanometry se nazývá UV-C světlo. Extrémní UV světlo se vyskytuje mezi 10 a 100 nanometry, ale nemůže projít zemskou atmosférou.
Pozitivní účinky UV záření na člověka
A několik pozitivních ultrafialových světelných efektů pro lidi stojí za zmínku. Hlavní z nich je schopnost UV světla (konkrétně UV-A) spouštět produkci vitaminu D v našem těle. To je nezbytné pro kosti, svaly a imunitní systém a existuje podezření, že snižuje riziko rakoviny tlustého střeva.
UV světlo má také příznivé účinky na kožní onemocnění, jako je lupénka, protože zpomaluje růst kožních buněk a tím snižuje příznaky. Expozice slunečnímu záření (tj. UV záření) také stimuluje produkci tryptaminů, které zlepšují náladu.
Další pozitivní účinky UV záření
UV je užitečné i pro jiné účely, včetně dezinfekce a sterilizace zabíjením bakterií a virů. Stává se to proto, že paprsky s vysokou energií mohou zničit DNA, takže je ve skutečnosti spojena s negativní účinek UV, ale to také znamená, že bakterie a viry se nemohou množit ani množit. Lidé tento efekt využívají jednoduchými způsoby (například zavěšením oblečení k vysušení na slunci) a technologičtějšími způsoby (například použití UV lamp pro antibakteriální účely).
Některý hmyz a zvířata také závisí na UV světle. Některý hmyz závisí při navigaci na UV záření - hlavně z objektů ve vesmíru, spíše než z našeho Slunce. Ostatní zvířata, včetně druhů ptáků, včel a plazů, vidí v blízkém UV světle, aby pomohly jasněji vyniknout některým květům, plodům a semenům.
Nebezpečí UV záření pro člověka
Existuje několik negativních účinků UV světla na člověka. Nejznámější z nich je zvyšování rizika rakoviny kůže, přičemž asi 90 procent případů rakoviny kůže je způsobeno UV zářením (hlavně UV-B, ale jsou zahrnuty i UV-A paprsky). UV paprsky také způsobují spálení sluncem, poškozují kožní buňky a způsobují další tok krve do postižené oblasti, což vede ke zčervenání pokožky typické pro spálení sluncem.
Imunitní systém je zodpovědný za ochranu těla před patogeny a obecně se předpokládá, že UV záření tento systém do určité míry potlačuje. Fungování a distribuce bílých krvinek je ovlivněna až jeden den po vystavení slunečnímu záření a nadměrná expozice může mít ještě větší účinky. UV světlo může také ovlivnit tkáně vašeho oka, účinně je spálit a způsobit stav zvaný fotokeratitida.
Účinky UV světla na život rostlin a zvířat
Nakonec je známo, že UV světlo má také některé účinky na život zvířat. Jedním z klíčových dopadů UV-B světla je, že může ovlivnit proces fotosyntézy a snížit tak velikost, produktivitu a kvalitu rostlin, jako jsou:
- kukuřice
- bavlna
- sójové boby
- rýže
Má také dopad na fytoplankton v oceánu (který produkuje energii fotosyntézou), snižuje jejich produktivitu a má řadu vedlejších účinků na ekosystém. Předpokládá se také, že UV-B zvyšuje náchylnost rostlin k chorobám.