Žaludek je orgánem trávicího systému. Vnitřní stěna žaludku obsahuje malé póry zvané žaludeční jamky. Tyto jámy obsahují buňky vylučující chemikálie, které tráví jídlo. Dva hlavní typy exokrinních sekrečních buněk žaludku jsou parietální buňky a hlavní buňky. Parietální buňky vylučují kyselinu chlorovodíkovou a hlavní buňky vylučují trávicí enzymy, jako je pepsin. Tyto buňky vylučují své produkty, když jsou aktivovány signály z těla, jako jsou hormony a neurotransmitery.
Parietální buňky jsou exokrinní buňky žaludku, které vylučují kyselinu chlorovodíkovou (HCl). Díky HCl je vnitřek žaludku velmi kyselý, což pomáhá trávit bílkoviny tím, že se odvíjí. Parietální buňky vylučují HCl v koncentraci 160 mM, což je pH 0,8. Kvůli dalším faktorům v žaludku je však pH žaludku jako celku 1 až 3. HCl je vyroben z vodíkového iontu (H +) a chloridového iontu (Cl-). Vodík iont je to, co dělá žaludek kyselé. Sekrece temenných buněk obsahuje 3 milionkrát více vodíkových iontů, než je vodíkových iontů v krvi.
Parietální buňky vylučují kyselinu chlorovodíkovou, když jsou stimulovány hormony, jako je gastrin, molekulami, jako je histamin (který způsobuje alergie) a neurotransmitery z nervových buněk, jako je acetylcholin. Parietální buňka obsahuje na svém povrchu proteinové receptory pro každý z těchto aktivačních signálů. Každý signál sám o sobě nezpůsobuje velkou sekreci kyseliny, ale pokud jsou přítomny všechny tři signály - i při nízkých úrovních -, je aktivován masivní sekreční program. Byly vyvinuty léky, které mohou blokovat sekreci kyselin v žaludku blokováním receptorů každého z těchto tří signálů.
Druhým typem exokrinní sekreční buňky v žaludku je hlavní buňka. Hlavní buňky vylučují trávicí enzymy, které štěpí bílkoviny v potravinách na menší kousky. Hlavním enzymem vylučovaným hlavními buňkami je pepsin. Pepsin se vylučuje jako neaktivní enzym zvaný pepsinogen. Pepsinogen se aktivuje, když narazí na kyselé prostředí, a je rozřezán. Pepsin má nejméně 8 izoenzymů - různé formy enzymu, které dělají stejnou práci. Nejhojnější izoenzymy pepsinu jsou vylučovány hlavními buňkami, zatímco ostatní buňky v jiných oblastech výstelky žaludku vylučují ostatní izoenzymy.
Hlavní buňky začnou vylučovat trávicí enzymy, když jsou aktivovány hormony a neurotransmitery. Mezi aktivační hormony patří sekretin, vazoaktivní intestinální peptid a gastrin. Neurotransmitery zahrnují epinefrin a acetylcholin. Sekretin, vazoaktivní intestinální peptid a epinefrin způsobují sekreci enzymů v hlavních buňkách zvýšením hladiny molekuly zvané cyklický AMP (cAMP). Gastrin a acetylcholin způsobují sekreci zvýšením hladiny iontů vápníku v hlavních buňkách. Sekrece pepsinogenu může být uměle blokována léky, které antagonizují - tedy inhibují - aktivitu těchto hormonů a neurotransmiterů.