Společnosti jsou povinny provést testy k posouzení, jak nebezpečná je sloučenina (např. Pesticidy, odpadní voda z výroby) před uvolněním do životního prostředí. Regulační agentury (např. Agentura pro ochranu životního prostředí) vyžadují tyto testy, které fungují udržovat tyto materiály na úrovni prostředí dostatečně nízké, aby byly považovány za bezpečné pro rostliny a zvířata. Mnoho testů zkoumá toxicitu a zahrnuje mnoho různých toxických koncových bodů.
Definice
Toxický koncový bod je výsledkem studie provedené za účelem zjištění, jak nebezpečná je látka. Údaje shromážděné z těchto studií se používají k hlášení relativní toxicity sloučeniny různým regulačním agenturám a skupinám dodržujícím předpisy o životním prostředí. Toxické cílové parametry mohou zahrnovat úmrtnost, chování, reprodukční stav nebo fyziologické a biochemické změny.
Akutní vs. Chronické koncové body
Toxické cílové parametry jsou akutní nebo chronické. Akutní studie obvykle netrvají déle než týden a zkoumají koncové body, jako je úmrtnost a chování. U akutních studií je běžným koncovým bodem LD50, což je dávka sloučeniny potřebná k zabití poloviny organismů ve studii. Chronické studie trvají déle (více než týden) a zahrnují cílové parametry, jako je reprodukce, dlouhodobé přežití a růst. Chronické studie jsou cenné, protože zkoumají účinky extrémně nízkých koncentrací sloučenin, které mohou v prostředí přetrvávat po dlouhou dobu (např. DDT).
In vitro vs. Koncové body in vivo
Vědci provádějí studie in vitro na zkušebních cévách, zatímco studie in vivo se provádějí v živých organismech. Mezi koncové body in vitro studií patří změny v reprodukčním stavu nebo hladinách hormonů. Výhodou studií in vivo je, že vědci mohou zkoumat účinky sloučeniny na celý organismus. Studie in vitro jsou výhodné a často považovány za etičtější, protože v kultuře nepoužívají živá zvířata, ale pouze živé buňky. Koncové body in vivo mohou zahrnovat produkci enzymů nebo genovou expresi.
Cesta expozice
Rostliny a zvířata jsou vystaveny potenciálním toxickým látkám mnoha způsoby. Vodní organismy jsou obvykle vystaveny vodě nebo sedimentům. Toxické cílové parametry pro suchozemská zvířata mohou zahrnovat údaje shromážděné po expozici vzduchem, potravinami nebo dermálně.
Použití údajů o toxických koncových bodech
Koncové body toxicity se používají ke stanovení prahových hodnot toxicity, což jsou úrovně sloučeniny, pod nimiž nejsou vidět nepříznivé účinky.