Země je biosféra s integrovanými doplňkovými systémy, které produkují a udržují život. Rostliny a zvířata jsou dva primární systémy v životním cyklu biosféry, kdy rostliny „vydechují“ kyslík fotosyntézou a zvířaty vdechováním kyslíku plícemi a vydechováním oxidu uhličitého jako a vedlejší produkt. Rostliny vyžadují, aby kysličník uhličitý žil a vzkvétal, přičemž jejich konečným produktem se opět stal kyslík. Tento vyrovnávací proces doplňkových systémů je znám jako dýchání a fotosyntéza.
Fotosyntéza
•••Ryan McVay / Photodisc / Getty Images
Rostliny i zvířata dýchají, jak je podrobně uvedeno na webových stránkách univerzity v Hamburku, ale pouze rostliny pokračují proces fotosyntézy, což je přeměna sluneční energie na využitelnou energii pro rostliny i zvířata. Fotosyntéza je přeměna slunečního světla na molekulu adenosintrifosfátu (ATP). Tato ATP je zásobníkem energie, ke kterému mohou přistupovat jiné formy života než rostliny. Podle Estrella Mountain Community College se jedná o proces aktivovaný v rostlinách při přeměně energie ze slunce na kyslík.
Rostliny přijímají sluneční světlo, vodu a molekuly oxidu uhličitého a uvolňují molekuly kyslíku.
Dýchání
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Jak je uvedeno na TutorVista.com, „dýchání lze obecně definovat jako rozpad organických sloučenin na jednodušší sloučeniny doprovázený uvolňováním energie ve formě ATP.“ Toto je proces, který na nejzákladnější úrovni nazýváme „dýchání“. Rostliny a zvířata dýchají, ale zvířata, včetně lidí, vyžadují, aby rostliny přeměňovaly energii slunce kyslík.
Život zvířat přijímá molekuly kyslíku a - po procesu zvaném vnitřní dýchání a buněčné dýchání uvnitř zvířete nebo lidského těla - vylučuje molekuly oxidu uhličitého.
Vnější dýchání
•••Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty Images
Vnější dýchání je proces, při kterém zvířecí život přijímá vzduch z prostředí a v plynné výměně vrací vzduch do prostředí v jiné formě. Tato plynná výměna probíhá ve všech formách života, od hmyzu přes ryby, přes lidské bytosti až po rostliny, včetně řas a hub.
Interní dýchání
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Vnitřní dýchání je proces distribuce v těle zvířete, ve kterém je přenášen kyslík prostřednictvím plic a krevního oběhu v těle a rozloženo a přeměněno na buněčné energie.
Buněčné dýchání
•••Dlumen / iStock / Getty Images
Buněčné dýchání je proces přeměny, který je zahájen v cytoplazmě a končí v mitochondriích, přičemž konečným produktem jsou molekuly oxidu uhličitého. Buněčný systém je jako pec spalující energii a vedlejším produktem tohoto spalování je oxid uhličitý. Po vypuzení do atmosféry se tento oxid uhličitý stává součástí pokračujícího procesu fotosyntézy.