Většina, ne-li všichni, tvorové na Zemi tak či onak spoléhají na fotosyntézu. To klade zvláštní důraz na hlavní fotosyntetizující organismy, rostliny, řasy a specializované bakterie, ale členové rodiny Animalia se také přizpůsobili tomuto procesu. Tyto druhy, nazývané autotrofy, přijímají vodu, oxid uhličitý a světlo ze slunce a používají jej k výrobě jednoduchého cukru pro vlastní potřebu. Při tomto procesu se uvolňuje cukr, kyslík a voda.
Druhy jako rostliny, nejznámější autotrofy, vytvářejí sloučeniny nezbytné pro buněčné dýchání, proces prováděné heterotrofy, jako jsou lidé, kteří dýchají kyslík uvolněný rostlinami a naopak vydechují uhlík oxid uhličitý. Lidé a mnoho dalších zvířat také jedí rostliny a řasy, aby absorbovali cukr, který vytvářejí. Tento vztah mezi heterotrofy a autotrofy řídí život na Zemi.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Rostliny, řasy, bakterie a dokonce i některá zvířata fotosyntetizují. Proces nezbytný pro život, fotosyntéza využívá oxid uhličitý, vodu a sluneční světlo a převádí jej na cukr, vodu a kyslík.
Rostliny - kvintesenční fotosyntetizátory
Fotosyntéza v rostlinách probíhá ve specializovaných organelách nazývaných chloroplasty. Nachází se ve specifických rostlinných buňkách, jako jsou listové buňky, chloroplasty se objevují u většiny druhů, které používají kyslíkovou fotosyntézu, která - jak naznačuje jeho název - uvolňuje kyslík. Jiné organismy, jako jsou lidé, jedí rostliny jako potravu. Deštné pralesy, které hostí překvapivou škálu rostlinného života, generují 20 procent kyslíku na Zemi.
Algae - malá síla, s níž je třeba počítat
Stejně jako rostliny mají i druhy řas chloroplasty. Řasy jsou jednobuněčné organismy, které mají drobná těla, z nichž některá nelze vidět bez pomoci mikroskopu. Z vesmíru je však vidět květ řas, velké sbírky jednotlivých řas. Makroskopické sbírky řas mohou dorůst až na 165 stop a lze je často najít ve velkých „lesích“. Fytoplankton, a široká kategorie mikroskopických fotosyntetizujících organismů (většinou řas), tvoří kolem 70 procent Země kyslík.
Bakterie mohly začít všechno
Endosymbiotická teorie předpokládá, že chloroplasty nalezené v řasách a rostlinách mohou mít svůj původ v kyslíkových sinicích, což je další klasifikace fotosyntetizujících druhů. Před asi 1,5 miliony let se tyto volně plovoucí organismy přesunuly do rostlinných buněk, kde oba zahájili vzájemně výhodné partnerství, tvrdí teorie. Zatímco některé bakterie používají oxid uhličitý a uvolňují kyslík, jiné jako zelené a fialové bakterie síry využívají síru ve fotosyntetickém procesu.
Zvířata to také dokážou
Někteří vědci se domnívají, že zvířata fotosyntetizují, protože tento proces vyžaduje velké množství povrchové plochy, což by usnadnilo lov a stravu druhu. Jiní naznačují, že je to otázka stravy nebo že přílišné vystavení slunci může zvýšit riziko přehřátí organismu. Několik druhů zvířat to však využívá. Například některé mořské slimáky kradou genetické informace z řas, které tvoří jejich stravu, a umožňují jim vytvářet si vlastní potravu jako autotrofy.