Ekologové hovoří o biotopu a výklenku, když se zmiňují o životě organismy a jejich prostředí. I když se tyto dva pojmy zdají podobné, znamenají poněkud odlišné věci.
Definice stanoviště
V nejjednodušším případě, a místo výskytu je domov. Definice stanoviště v biologii se týká umístění v přirozeném ekosystému, ve kterém organismus sídlí. Definici stanoviště lze dále popsat jako místo, kde organismy obvykle žijí, jedí a chovají se.
Lokalita zahrnuje geografické umístění rostlin nebo zvířat žijících v kombinaci s různými neživými nebo abiotické rysy jako je krajina, svah, voda atd. Stanoviště splňuje potřeby svých obyvatel pro jejich přežití.
Stanoviště seskupená dohromady tvoří ekosystém, společenství organismů, které interagují se svým prostředím a jinými druhy v něm.
Typy a příklady stanovišť
Je jich mnoho příklady stanovišť ve světě. Některá suchozemská stanoviště zahrnují tundru, louky, pohoří a lesy. Četné vodní stanoviště také existují. Patří mezi ně mořské močály, přílivové zóny a hluboké moře.
Není však neobvyklé, že se stanoviště zdají na rozdíl od přírodního světa. Například některým organismům se může dařit na parkovišti nebo na farmě. Některé organismy mohou za svůj život vytvořit více než jedno stanoviště. Dobrým příkladem toho je, když stěhovaví ptáci cestují do výrazně odlišných prostředí a podnebí, aby se rozmnožovali nebo zimovali.
Stanoviště jsou dynamická místa, která se mění různou rychlostí. Rostliny a živočichové, kteří sídlí na stanovištích, jsou jim přizpůsobeni. Jakékoli rychlé změny tedy mohou těmto druhům způsobit problémy se speciálními úpravami vhodnými pouze pro konkrétní stanoviště.
Přizpůsobení stanovištím
Zvířata a rostliny mají zvláštní úpravy na stanoviště, kde žijí.
Například v chladných oblastech, jako je polární kruh, má mnoho zvířat hustou srst nebo značné množství tělesného tuku, aby je izoloval od chladného prostředí.
Kamufláž představuje další adaptaci používanou zvířaty k přizpůsobení se jejich stanovišti. Když mohou zvířata splynout s jejich prostředím, jsou pro dravce méně viditelná.
Stanoviště vs. Výklenek
V ekologii stanoviště a výklenek odkazují na dva samostatné pojmy. Výše uvedená definice stanoviště odkazuje na jedinečné místo, kde organismus žije. Niche je však jemnější pojem, který ekologové používají, když se odkazuje na organismy interagující v ekosystému.
Z ekologického hlediska a výklenek je způsob nebo role, kterou organismy zapadají do příslušných ekosystémů. V průběhu času se ekologové dohodli, že ve výklenku nemohou mít dva druhy, které v něm hrají stejnou roli. To je často způsobeno konkurencí o zdroje.
Někdy právě tento scénář vede k zániku, ale ne vždy. Postupem času se u dvou konkurenčních druhů mohly nakonec vyvinout nepatrné rozdíly, a tedy nové mezery.
Ekologové se ve svých analýzách zabývají faktory, jako je jídlo, teplota, velikost kořisti, vlhkost atd. Pomocí dvou nebo tří z těchto faktorů mohou ekologové zjistit, jak bude druh reagovat na své prostředí. To se týká základního výklenku druhu.
Pochopení jak stanoviště, tak výklenku pomáhá vědcům při hledání způsobů, jak pomoci při ochraně druhů.
Dopady fragmentace stanoviště
Ochranáři pracují na ochraně rostlin, zvířat a dalších organismů v jejich přirozeném prostředí. Při monitorování stavu různých stanovišť je ochranáři hodnotí biogeografická úroveň stejně jako jejich riziko kolapsu.
Jedním z cílů ekologů je studovat, jak ničení a degradace ekosystémů ovlivňuje druhovou rozmanitost. Jak se zvyšuje lidská populace a rozvoj, dochází k rozpadu nebo fragmentaci stanovišť.
Ztráta a fragmentace stanovištěnaopak vede k poklesu druhové rozmanitosti. Jedním z příkladů může být brazilský atlantický les, který byl odlesněn pro zemědělství a dřevo.
Nasekání stanoviště na menší, oddělené „ostrovy“ vede k okrajovějšímu prostředí, méně míst pro život rostlin a zvířat a ke snížení biologické rozmanitosti. Studium stanoviště a výklenku druhu může pomoci ochranářům najít způsoby, jak chránit druhy pro budoucnost.