Termín „biologická rozmanitost“ doslovně označuje rozmanité biologické druhy v ekosystému. Biodiverzita však přesahuje pouhý doslovný seznam druhů; zahrnuje také interakce mezi druhy, jak přežívají, co dělají, a životními podmínkami, ve kterých existují. Ačkoli je snadné definovat slovo „biologická rozmanitost“, není úplně snadné přesně vysvětlit, proč bychom se měli zajímat a zajímat o biologickou rozmanitost ekosystému. Existují však specifické výhody pro biologickou rozmanitost, které ovlivňují každého z nás na této planetě. Ekosystém je v dokonalé rovnováze s klíčovým druhem, který v zásadě udržuje ekosystém v této rovnováze. Pokud bude odstraněn jakýkoli druh, zejména však klíčový druh, rovnováha se posune a ekosystém utrpí. Například na americkém západě farmáři zabíjeli kojoty, protože obtěžovali jejich dobytek. Když byli kojoti pryč, jelení myši, kořist kojotů, vzkvétala a nadprodukovala. Jelení myši jsou vektory pro hantaviry. Lidé v této oblasti byli brzy nakaženi virem, když se myši jelena rozšířily do svých domovů a budov.
Půdy
•••afhunta / iStock / Getty Images
Biodiverzita zahrnuje nejen velké rostliny a zvířata, která vidíme, ale také mikroskopické bakterie, houby, řasy a celou řadu drobného hmyzu a bezobratlých. Tyto menší organismy jsou odpovědné za vytváření půdy a udržování její kvality. Červi jsou dobře známí pro úpravu půdy kopáním a provzdušňováním a poskytováním živin ze svých odlitků nebo odpadu. Bakterie a houby degradují organický materiál, který se dále rozpadá v půdě, kde rostliny mohou využívat živiny.
Kvalita vody
•••FtLaudGirl / iStock / Getty Images
Mezi výhody biologické rozmanitosti patří udržování čisté vody. V mokřadech budou rostliny přijímat kontaminující látky ve vodě a zpracovávat a čistit vodu. Měkkýši, jako jsou měkkýši, přijímají živiny z vody, čímž zabraňují tzv. Stavu eutrofizace, která může způsobit obrovský nárůst organismu ve vodě, který vede k vyčerpání kyslíku a hromadné odumírání. Pokud je některý druh odstraněn z potravinových sítí ekosystému, může dojít k jeho havárii a v případě kvality vody mohou zůstat kontaminující látky a způsobit další obrovské problémy.
Odvoz odpadu
•••Torres_Cesar / iStock / Getty Images
Při rozkladu odpadních látek je důležitá biologická rozmanitost mikrobů, hub a jiných menších organismů. Organický materiál v přírodě, jako jsou listy, kulatiny a větvičky a mrtvá zvířata a hmyz, je biologickou rozmanitostí organismů v ekosystému degradován a rozložen. Jde o křehkou rovnováhu, při které určitý hmyz nebo mikroby plní zásadní funkci při odstraňování odpadu z prostředí, čímž je čistší a méně zralý pro šíření nemocí.
Opylování a šíření semen
•••Angela Arenal / iStock / Getty Images
Včely nejsou jedinými organismy odpovědnými za opylování rostlin a plodin. Ve skutečnosti hrají ptáci, netopýři a motýli zásadní roli při šíření pylu a při šíření semen. Například motýli a kolibříci se živí nektarem a mohou přenášet pyl z květu na květinu. Ptáci a ovocní netopýři jedí ovoce a ořechy z rostlin a poté rozptýlí semena uvnitř prostřednictvím svých výkalů.
Lék
•••Iuliia Sokolovska / iStock / Getty Images
Mnoho moderních léků obsahuje přírodní přísady z rostlin, které se nacházejí v džunglích nebo lesích, zejména z amazonského deštného pralesa. V moderní medicíně se používá obrovské množství rostlinných druhů, někde kolem 50 000 až 70 000. Pokud by některá z těchto rostlin vyhynula, utrpěly by léčivé kúry. Příklady rostlin používaných v moderní medicíně zahrnují chinin ze stromu cinchona v Jižní Americe, používaný k léčbě malárie, kortizon ze střední Americké sladké brambory, které jsou hlavní složkou antikoncepčních pilulek, a novakain, který se získává z rostliny koky a používá se jako anestetikum zubní lékařství.
Ekoturistika
•••Ciaran Griffin / Stockbyte / Getty Images
Povědomí o biologické rozmanitosti nedávno vedlo k rozmachu ekoturistiky. Cestovní společnosti propagují výlety do míst mimo vyšlapané cesty, jako jsou lesy a džungle turisté mohou vyrazit na plavbu po řece, vyrazit na túru a pozorovat a užívat si přírodu bez narušení ekosystému. Peníze z ekoturistiky jdou zpět do regionu a pomáhají chránit rozmanitost rostlin a zvířat.