Nové děti jsou velmi podobné a velmi odlišné od dospělých. Většina vývoje a diferenciace buněk se vyskytuje před narozením dítěte a dětské kmenové buňky, buňky, které se mohou stát různými typy tkání, jsou v podstatě stejné jako dospělé kmenové buňky. Buňky a tkáně dítěte se však liší od buněk a tkání dospělých. Děti musí přežít mimo dělohu, růst, rozvíjet se a přizpůsobovat se světu, aby se staly plně funkčními dospělými, a rozdíly v jejich buňkách to odrážejí.
Funkce tuku v těle
Je to chladný svět mimo dělohu a děti mají poměrně velkou plochu a nízkou svalovou hmotu, stejně jako vyšší rychlost metabolismu než dospělí. Dále jim chybí schopnost třást se, takže jsou náchylní k podchlazení. Tělesným řešením tohoto problému je hnědý tuk. Lidské tělo má dva typy tukových buněk. Funkce tuku v těle je buď ukládat přebytečné kalorie (jako je tomu u bílého tuku), nebo generovat sluch spalováním kalorií (což se děje u hnědého tuku).
Zatímco většina tukových buněk ukládá energii pro tělo, hnědé tukové buňky oddělují část jejich
buněčný metabolismus aby mohli spálit uloženou energii a vyrábět teplo. Pět procent tukových buněk u novorozenců jsou hnědé tukové buňky, což je podíl, který u dospělých klesá na sotva zjistitelnou stopu.Aktivní dělení buněk
Většina dospělých buněk se nedělí tak často. Ve skutečnosti je nekontrolované dělení buněk stav známý jako rakovina. Děti musí dorůst do dospělosti, což znamená, že se jejich buňky musí dělit rychleji než buňky dospělých. Část tohoto růstu je zprostředkována hormony, ale část je vlastní buňce. Když se v laboratoři pěstují buňky od kojenců a dospělých, kojenecké buňky se dělí až dvakrát rychleji než buňky dospělých, v závislosti na typu buněk.
Neurální spojení
Mozek dítěte zuřivě roste v děloze a děti se rodí s přibližně 100 miliardami neurony, což jsou téměř všechny neurony, které kdy během svého života budou mít. To, co dětským neuronovým buňkám chybí, jsou spojení s jinými neurony. Neurální spojení představují spojení mezi myšlenkami, které jsou vytvářeny interakcí se světem - jinými slovy, učením. K určitému učení dochází v děloze a děti se rodí s průměrem 2 500 spojení na neuron, ale ve věku 2 nebo 3 mají průměrně 15 000 spojení na neuron. Po dosažení dospělosti se počet spojení na neuron sníží.
Jak dítě roste, i když počet neuronů zůstává přibližně stejný, buňky rostou a jsou stále větší a těžší. Dendrity na každém neuronu se rozvětvují a umožňují jim přijímat signály z jiných neuronů.
Nezralé imunitní systémy
Nervový systém není jediným systémem, který potřebuje interakci se světem, aby se mohl správně vyvíjet. Děti pocházejí ze sterilního prostředí a buňky jejich imunitního systému se musí naučit rozpoznávat nemoci a bojovat proti nim. Děti dostávají nějaké protilátky od svých matek, ale jejich imunitní systém se musí naučit rozpoznávat a reagovat na cizí útočníky. Imunitní systém se skládá z bílých krvinek a také chemických látek a bílkovin v krvi, včetně protilátek, proteinů komplementu a interferonu. Dva typy bílých krvinek známé jako lymfocyty (B a T) spolupracují a pomáhají tělu bojovat s antigeny. Pro každou novou hrozbu musí být vytvořen nový kmen B lymfocytů, krvinek, které vytvářejí protilátky. Tímto způsobem si tělo vytváří knihovnu všech nemocí, se kterými se kdy setkalo.
