V biologii jsou všechny organismy na Zemi rozděleny do kategorií. To usnadňuje identifikaci charakteristik organismu, protože všechny organismy v dané kategorii budou mít podobné vlastnosti. Nejčastěji používaným systémem pro kategorizaci je systém pěti království. Největší kategorie v tomto systému se nazývá království a má pět pododdělení: Animalia, Plantae, Houby, Monera a Protista. Všechny známé organismy spadají do jedné z těchto velkých kategorií.
Animalia
Království Animalia zahrnuje všechna zvířata. Aby mohl být organismus klasifikován jako člen Animalia, musí splňovat určité specifické vlastnosti, které mají všechna zvířata společná. Zvířata jsou mnohobuněčné organismy, postrádají buněčné stěny a chloroplasty a mají složité buněčné struktury s organelami a jádrem. Všechna zvířata jsou heterotrofní a musí přijímat potravu, místo aby vytvářeli energii. Většina členů má buňky specializované na tkáně a mnoho členů má nějakou formu pohybu, jako jsou bičíky, řasinky nebo stahové svalové tkáně.
Plantae
Království Plantae zahrnuje všechny rostliny. Členové Plantae, stejně jako členové Animalia, jsou mnohobuněční. Všichni členové Plantae jsou však autotrofové a získávají své živiny a energii ze slunečního záření pomocí struktur ve svých buňkách nazývaných chloroplasty. Ačkoli se gamety rostlin mohou pohybovat, dospělé formy těchto organismů nemají metodu lokomoce. Buňky členů Plantae mají všechny organely, jádra a buněčnou stěnu, což pomáhá buňce udržet si tuhý tvar.
Houby
Členové království houby zahrnují všechny houby. Všichni členové hub jsou mnohobuněční a chybí jim metoda pohybu. Členové hub obvykle žijí na substrátu, který používají k jídlu. Mají složité buněčné struktury s organelami a buněčnými stěnami, jako rostliny, ale nemají žádné chloroplasty. Získávají živiny vylučováním trávicích enzymů a vstřebáváním živin. Většina z nich jsou saprofyty a absorbují živiny z mrtvého organického materiálu, ale některé jsou parazitické.
Monera
Členové království Monera jsou jednobuněční a extrémně malí. Postrádají složité buněčné struktury, jako jsou organely a jádra, a místo toho mají jako svůj genetický materiál smyčku DNA. Členové této skupiny jsou nejstaršími organismy na Zemi. Členové společnosti Monera mohou přijímat živiny nebo si mohou vytvářet své vlastní pomocí fotosyntézy, i když většina živin. Na rozdíl od jiných království, která vykazují rozmanitost reprodukčních metod, se členové Monery rozmnožují pouze nepohlavně.
Protista
Členové Protisty jsou obvykle jednobuněčné organismy a v království je spousta rozmanitostí. Většina členů má schopnost pohybovat se pomocí řasinek, bičíků nebo améboidů. Většina postrádá buněčnou zeď. Všechny mají jádra a organely, ale některé mají chloroplasty a jiné ne. To vede k tomu, že členové Protisty se dále dělí na ty, které jsou podobné rostlinám, a ty, které jsou podobné zvířatům ti, kteří postrádají chloroplasty, musí přijímat živiny jako zvíře, zatímco ti, kteří mají chloroplasty, mohou k tomu využívat sluneční světlo energie. Ačkoli v této skupině existují některé společné charakteristiky, lze ji považovat za skupinu pro organismy, které se nehodí do jiných kategorií.