Bakterie jsou drobné mikroorganismy klasifikované jako ani rostlinné, ani živočišné. Jsou jednobuněčné a obvykle dlouhé několik mikrometrů. Země obsahuje přibližně 5 nonillion bakterií, které tvoří velkou část biomasy planety. Bakterie existují téměř v jakémkoli prostředí kromě těch, které lidé sterilizují. Termofily nebo termofilní bakterie jsou typem extrémních bakterií (extremofilů), kterým se daří při teplotách nad 55 stupňů Celsia.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Termofilním bakteriím se daří na některých z nejteplejších míst na Zemi (nad 131 stupňů Fahrenheita), včetně hydrotermálních průduchů v oceánu a horkých pramenů. Mezi pozoruhodné termofily patří Pyrolobus fumari, Kmen 121, Chloroflexus aurantiacus, Thermus aquaticus a Thermus thermophilus.
Pyrolobus fumari a kmen 121
Vědci považovali za nejtvrdší z nejtvrdších Pyrolobus fumari uvnitř jediného hydrotermálního otvoru v Atlantském oceánu, 3 650 metrů pod povrchem při teplotách až 235 stupňů Fahrenheita (113 stupňů Celsia). Brzy poté další hydrotermální ventilace v Tichém oceánu vykazovala známky bakteriálního života, který snášel ještě vyšší teploty. Vědci jej pojmenovali „Kmen 21“, protože přežil 10 hodin v autoklávu při teplotě 250 stupňů Fahrenheita (121 stupňů Celsia).
Chloroflexus aurantiacus
V laboratorním prostředí Chloroflexus aurantiacus daří se mu v teplotách mezi 50 a 60 stupni Celsia. Tato extremofilní bakterie žije při vyšších teplotách než jakýkoli jiný organismus, který používá fotosyntézu, ale neprodukuje kyslík (anoxygenní fototrof). Tato bakterie milující teplo má vlastnosti podobné zeleným sírovým bakteriím a fialovým bakteriím. Kvůli těmto vlastnostem vědci doufají C. aurantiacus osvětlí vývoj fotosyntézy.
Thermus aquaticus
Thermus aquaticus daří se mu při optimální teplotě 80 stupňů Celsia 176 stupňů Fahrenheita. Vědci původně objevili T. aquaticus v horkých pramenech v Yellowstonském národním parku a Kalifornii, ale později ho našel v jiných horkých pramenech po celém světě a dokonce i v horké vodě z vodovodu. Jeho nejpozoruhodnější role byla jako klíčový hráč v genetickém výzkumu, genetickém inženýrství a biotechnologii. V osmdesátých letech začali vědci s objevem polymerázové řetězové reakce (PCR) vytvářet kopie specifických segmentů DNA z velmi malých vzorků. Protože tato metoda zahrnuje roztavení dvou řetězců každé dvouvláknové molekuly DNA při vysokých teplotách, vyžaduje DNA, která není zničena vysokými teplotami - jako DNA T. aquaticus.
Thermus thermophilus
Thermus thermophilus je další hypertermofil, který ukazuje slib v biotechnické oblasti. Nalezeno v japonském horkém prameni, této bakterii se daří v teplotách mezi 149 a 161 stupni Fahrenheita (65 a 72 stupňů Celsia) a vydrží teploty až 185 stupňů Fahrenheita (85 Celsia). T. termofil sdílí mnoho genů s jinou extremofilní bakterií, Deinococcus radiodurans, který je vysoce odolný vůči záření, ale není tak schopný odolat extrémnímu teplu.