Améby jsou drobné jednobuněčné organismy, které žijí ve vlhkých podmínkách, jako je sladká a slaná voda, půda a zvířata. Mají čirou vnější membránu a vnitřní zrnitou hmotu neboli cytoplazmu, která obsahuje vnitřní struktury buněk. Říká se jim organely. Každá améba obsahuje jedno nebo více jader podle svého druhu. Améba se rozmnožuje nepohlavně.
Na rozdíl od vyšších forem života améby nepotřebují k reprodukci genetický materiál jiného jedince. Jádro každé buňky obsahuje genetický materiál améby. Nejprve se replikuje genetický materiál. Pak se jádro rozdělí. Tomu se říká mitóza. Nakonec se cytoplazma a vnější membrána rozpadly na dvě části. Každá polovina obsahuje jádro. Jednotlivé poloviny se roztahují. Každá nová buňka obsahuje genetický materiál, který je totožný s původním. Tento proces se nazývá binární štěpení.
Konečná fáze reprodukce améby je bod, ve kterém je úzký pás materiálu spojující dvě nové buňky. Vědci z Weizmannova institutu, kteří studovali jeden typ améby, zjistili, že někdy se proces v této fázi zastaví. Byli překvapeni, když zjistili, že v tomto scénáři často přijde na pomoc třetí buňka tím, že bude nutit mezi oběma buňkami, což způsobí zlomení postroje. Další experimenty odhalily, že při reprodukci buněk v nouzi vylučují chemickou látku, která signalizuje blízkým jednotlivcům.
Vědci z University of Massachusetts tvrdí, že některé améby si mohou vyměňovat genetický materiál řadou metod. Jiní tak mohli učinit během období své evoluční historie. Jedním z jejich argumentů je, že evoluční teorie ukazuje, že nepohlavní reprodukce je nevýhodná, protože neumožňuje jednotlivcům mísit svůj genetický materiál s ostatními. To znamená, že nemohou vyvinout nové vlastnosti, které by mohly lépe vyhovovat změněnému prostředí. Druhy, které se množí pouze nepohlavně, by teoreticky měly mít krátké trvání, přesto dnes žijící améby představují starodávnou linii.
Améby se pohybují vytvářením výčnělků na jakékoli nezbytné části buněčné membrány a pomocí nich se pohánějí. Přijímají jídlo kdykoli uzavřením a vylučují odpadní produkty vytlačováním materiálu. Kyslík difunduje do organismu přes jeho membránu a odpadní plyny difundují ven. Améba žije nejlépe v neustále vlhkých podmínkách. Pokud je jejich prostředí příliš suché, vytvoří ochrannou membránu, která zadržuje vodu. To praskne, jakmile se podmínky stanou příznivějšími.