Ačkoli jste možná slyšeli lidi hovořit o genu pro rudé vlasy, zelené oči nebo jiné vlastnosti, je důležité si uvědomit, že geny kódují proteiny, nikoli vlastnosti. Zatímco vaše genetická výbava skutečně určuje fyzické vlastnosti, jako je barva očí, barva vlasů atd., Vaše geny tyto vlastnosti ovlivňují nepřímo prostřednictvím proteinů vytvořených pomocí DNA.
Sekvence DNA
Vaše DNA nese informace v sekvenci párů bází jejích nukleotidů. Tyto biologické molekuly, stavební kameny DNA, jsou často zkráceny prvním písmenem svých jmen: adenin (A), thymin (T), guanin (G) a cytosin (C).
Typy a sekvence nukleotidů v DNA určují typy a sekvence nukleotidů v RNA. To zase určuje typy a pořadí aminokyselin obsažených v proteinech. Specifické třípísmenné skupiny RNA nukleotidů kódují specifické aminokyseliny. Kombinace TTT například kóduje aminokyselinu fenylalanin. Regulační oblasti genu také přispívají k syntéze proteinů určením, kdy bude gen zapnut nebo vypnut.
Proteiny
U aktivních genů určuje genetická informace, které proteiny jsou syntetizovány a kdy je syntéza zapnuta nebo vypnuta. Tyto proteiny se skládají do komplikovaných trojrozměrných struktur, něco jako molekulární origami.
Protože každá aminokyselina má specifické chemické vlastnosti, určuje sekvence aminokyselin strukturu a tvar proteinu. Některé aminokyseliny například přitahují vodu a jiné ji odpuzují. Některé aminokyseliny mohou navzájem vytvářet slabé vazby, jiné nikoli. Různé kombinace a sekvence těchto chemických charakteristik určují jedinečný trojrozměrný skládaný tvar každého proteinu
Struktura a funkce
Struktura proteinu určuje jeho funkci. Například bílkoviny, které katalyzují (urychlují) chemické reakce, mají „kapsy“, které mohou vázat konkrétní chemikálie a usnadnit tak provedení konkrétní reakce.
Variace v kódu DNA genu mohou změnit buď strukturu proteinu, nebo kdy a kde se produkuje. Pokud tyto variace změní strukturu proteinu, mohou také změnit jeho funkci. Například jediná specifická mutace v hemoglobinu - protein nesoucí kyslík hojný ve vašich červených krvinkách - ovlivňuje transport kyslíku a stačí k tomu, aby způsobila srpkovitou anémii.
Vlastnosti
Variace genu mohou ovlivnit vlastnosti několika způsoby. Například rozdíly v bílkovinách podílejících se na růstu a vývoji mohou vést k rozdílům ve fyzikálních vlastnostech, jako je výška. Pigmenty barvy kůže a vlasů jsou produkovány enzymy, bílkovinami, které katalyzují chemické reakce. Rozdíly ve struktuře i množství produkovaných bílkovin vedou k rozdílnému množství kůže a vlasového pigmentu, a tedy k různým barvám vlasů a pokožky.
