Step a savana jsou dva příklady mnoha biomů Země. Biome je oblast, která se pyšní podobnými formami života rostlin a zvířat. Regiony jsou obecně sousedící. Například poušť je biome.
Louky jsou také biomy. Savany a stepi jsou dva příklady travních biomů. Jelikož jsou obě pastviny, sdílejí určité podobnosti. Například savana a stepní vegetace jsou si velmi podobné, ale existují zásadní rozdíly, které je od sebe odlišují.
Louky a pastviny
Téměř čtvrtina zemské půdy je klasifikována jako travní porosty. Louky a pastviny mají méně než jeden strom na akr a program venkovských oblastí Nového Jižního Walesu je popsal jako „mořské trávy“. Louky a pastviny obecně prší 10 až 30 palců ročně.
To je důležité, protože více srážek než 10–30 palců za rok by těmto zemím umožnilo proměnit se z pastvin na les. Naopak travní porosty, které dostávají méně než 10–30 palců ročně, by těmto zemím umožnily přeměnit se z pastvin na poušť.
Stepní pastviny
Step je zvláštní podtyp travních porostů. Stepní louky se vyskytují téměř na všech kontinentech, s výjimkou Austrálie a Antarktidy. Jsou suchší a chladnější než jiné pastviny. Stepům chybí vlhkost, protože jsou daleko od oceánu a poblíž hor.
Hory působí jako bariéry a brání vlhkosti. Jen málo lidí žije v stepích, protože kvalita půdy je špatná, a přestože existuje mnoho trav, žije tam jen málo dalších rostlin. Hlavní stepní vegetace zahrnuje byliny a trávy, které mohou dorůst až do výšky dvou stop a jsou často označovány jako mořské trávy. Stepy jsou často prostřední oblastí mezi lesy a pouští.
V závislosti na tom, kde je stepní prostředí na světě, můžete vidět mnoho dalších druhů vegetace, zejména v západních stepích. Mají vyšší vlhkost, takže u nich uvidíte zvýšený počet keřů a pseud lesů.
Savany
Savany, někdy nazývané „tropické louky“, obvykle leží mezi tropickým deštným pralesem a pouští. Jako takové jsou teplejší než stepi. Mají zhruba stejné množství deště jako stepi, ale většina z nich padá během léta. Savany během této sezóny prší v průměru 15 až 25 palců deště.
Tato rovnováha je důležitá, protože stejně jako stepi se mohou stát buď lesy, nebo pouští, pokud se změní dešťový vzor. Vzhledem k tomu, že dostávají tolik vody, podporují savany několik stromů, ale ne natolik, aby zakryly oblohu zpod cesty, kterou by mohl mít blízký deštný prales.
Rostliny a zvířata, která zde žijí, jsou vysoce specializované. Musí vydržet dlouhé období sucha, které následuje po období dešťů v savaně. Jedním z příkladů úprav v savaně jsou dlouhé kořeny rostlin. Tyto kořeny sahají hluboko do půdy, aby extrahovaly vlhkost a vodu.
Některé konkrétní příklady savanových živočišných a rostlinných druhů zahrnují:
- Gazely
- Gepardi
- Žirafy
- Lvi
- Pštros
- Červená ovesná tráva
- Sloní tráva
- Deštník trn akát strom
- Baobab keř
- Rozinkové keře
- Gumový akáciový strom
Rozdíl mezi Savanou a Stepem
Nejdůležitějším rozdílem mezi stepí a savanou je místo, kde se nachází. Savany leží blíže k rovníku než stepi, a proto jsou teplejší než stepi. Být blíže deštnému pralese znamená, že savany mají dvě hlavní roční období: horké, vlhké léto a nepatrně chladnější, ale mnohem suchší zimu.
Stepy naproti tomu leží dále od rovníku a v chráněných oblastech. To znamená, že srážky, které získají, jsou rovnoměrně rozptýleny po celý rok. Za takových suchých podmínek se může zakořenit méně velkých rostlin. Být dále od rovníku znamená také chladnější podmínky a v některých severních stepích je běžný spíše sníh než déšť.