Pět typů ekologických vztahů

Ekologické vztahy popisují interakce mezi organismy a mezi nimi v jejich prostředí. Tyto interakce mohou mít pozitivní, negativní nebo neutrální účinky na schopnost každého druhu přežít a rozmnožovat se nebo „zdatnost“. Podle při klasifikaci těchto účinků ekologové odvodili pět hlavních typů interakcí druhů: predace, konkurence, vzájemnost, komenzalismus a amensalismus.

Predace zahrnuje jakoukoli interakci mezi dvěma druhy, z níž má jeden druh prospěch získávání zdrojů od druhého a na úkor druhého. I když je to nejčastěji spojováno s klasickou interakcí predátor-kořist, při níž jeden druh zabíjí a konzumuje jiný, ne všechny interakce predace vedou ke smrti jednoho organismu. V případě býložravce býložravci často konzumují pouze část rostliny. I když tato akce může vést ke zranění rostliny, může také vést k rozptýlení osiva. Mnoho ekologů zahrnuje parazitní interakce v diskusích o predaci. V takových vztazích parazit způsobí hostiteli v průběhu času škodu, možná dokonce smrt. Jako příklad lze uvést parazitické tasemnice, které se připevňují ke střevní výstelce psů, lidí a dalších savci, konzumující částečně strávenou potravu a zbavující hostitele živin, čímž snižují hostitele zdatnost.

Konkurence existuje, když více organismů soupeří o stejné, omezující zdroje. Protože použití omezeného zdroje jedním druhem snižuje dostupnost druhého druhu, konkurence snižuje vhodnost obou druhů. Konkurence může být mezidruhová, mezi různými druhy, nebo vnitrodruhová, mezi jednotlivci stejného druhu. Ve 30. letech ruský ekolog Georgy Gause navrhl, že dva druhy soutěžící o stejný omezující zdroj nemohou koexistovat na stejném místě současně. V důsledku toho může být jeden druh veden k vyhynutí nebo evoluce snižuje konkurenci.

Mutualismus popisuje interakci ve prospěch obou druhů. Známý příklad existuje v vzájemném vztahu mezi řasami a houbami, které tvoří lišejníky. Fotosyntetizující řasa dodává houbě živiny a na oplátku získává ochranu. Tento vztah také umožňuje lišejníkům kolonizovat stanoviště nehostinná pro kterýkoli organismus samostatně. Ve výjimečných případech podvádějí vzájemní partneři. Některé včely a ptáci dostávají potravinové odměny, aniž by výměnou poskytovali služby opylování. Tito „nektaroví lupiči“ žvýkají otvor ve spodní části květu a chybí kontakt s reprodukčními strukturami.

Interakce, kde jeden druh prospívá a druhý zůstává nedotčen, se nazývá komenzalismus. Jako příklad lze uvést volavky bělostné a hnědohlavé kravské ptáky, které se pasou v těsném spojení s dobytkem a koňmi a živí se hmyzem vyplaveným pohybem hospodářských zvířat. Z tohoto vztahu mají prospěch ptáci, ale hospodářská zvířata obecně ne. Často je obtížné oddělit komenzalismus a vzájemnost. Například, pokud se volavka nebo kovboj živí klíšťaty nebo jinými škůdci ze zad zvířete, vztah je výstižněji popsán jako vzájemný.

Amensalism popisuje interakci, při které má přítomnost jednoho druhu negativní vliv na jiný, ale první druh není ovlivněn. Například stádo slonů, které kráčí po krajině, může rozdrtit křehké rostliny. Amensalistické interakce obvykle vznikají, když jeden druh produkuje chemickou sloučeninu, která je škodlivá pro jiný druh. Chemický juglon produkovaný v kořenech černého ořechu inhibuje růst dalších stromů a keřů, ale na vlašský ořech nemá žádný vliv.