Všechny formy života známé lidstvu patří do takzvaného „království“, ale není vždy snadné vědět, proč forma života patří do daného království a ne do jiného. Kingdoms Protista a Monera obsahují jednobuněčné formy života, ale navzájem se liší.
Hlavní rozdíl mezi monerany a protisty spočívá v jádru, které je „velitelským centrem“ buňky. Monerané nemají skutečné jádro, zatímco protisté mají jádra svázaná ve vlastních jaderných membránách. Vědci klasifikují organismy se skutečnými jádry jako eukaryoty a organismy bez nich jako prokaryoty.
Kromě zahrnutí skutečného jádra jsou protisti organizačně složitější než monerané. Protisti vykazují vlastnosti zvané organely, které mají v buňce různé úlohy a mohou vykazovat viditelné metody pohybu. Monerané tyto typy funkcí nemají.
Velikosti různých druhů v každém království se liší, ale protisti jsou obecně větší než monerans. Protisti jsou někdy viditelní i jen s lupou. Monerané jsou obvykle mnohem menší. Modrozelené bakterie, které patří do monery, jsou však větší.