Pokud jde o řešení veřejného zdraví ve Spojených státech, problémy související se stárnutím by měly být na vrcholu seznamu. Mezinárodní federace pro stárnutí odhaduje, že lidé ve věku nad 65 let budou do roku 2050 tvořit 20 procent populace. Kromě běžných poruch souvisejících se stárnutím, jako je artritida, čelí starší dospělí také vyššímu riziku mozkových poruch, včetně Alzheimerovy choroby a deprese.
Ale co stárnutí vlastně znamená pro váš mozek? Nový výzkum růstu dospělých mozkových buněk zpochybňuje dlouhodobou víru některých vědců o tom, jak se náš mozek mění během stárnutí - a mohl by být klíčem k boji proti kognitivnímu úpadku později v roce život.
Co je to neurogeneze?
Neurogeneze je proces, který vaše tělo používá k vývoji nových neuronů, jednoho ze dvou hlavních typů mozkových buněk. Neurony jsou buňky, které pravděpodobně považujete za „nervy“ - jsou to buňky, které si navzájem vysílají malou elektrickou komunikaci a provádějí myšlení, paměť, pohyb svalů a další. Druhou hlavní skupinou buněk ve vašem mozku jsou glia, které podporují neurony (a jsou tvořeny gliogenezí).
Není divu, že neurogeneze začíná během vývoje plodu. Některé z prvních progenitorových buněk tvoří nervovou trubici, která se nakonec vyvine do vašeho nervového systému. A prostřednictvím miliard buněčných dělení a zrání nakonec vytvoří nervový systém, se kterým jste se narodili, a odtud se dále vyvíjejí.
Co je neurogeneze dospělých?
Zatímco většina vašeho vývoje mozku probíhá na začátku života, váš mozek produkuje nové nervové buňky prostřednictvím neurogeneze. Protože k tomu dochází v dospělosti, nazývá se to neurogeneze dospělých.
Neurogeneze dospělých má stejnou obecnou představu jako dřívější neurogeneze v tom, že zahrnuje progenitorovou nebo nezralou buňku, která se vyvine do neuronu. Existuje však několik rozdílů. Neurogeneze dospělých se vyskytuje pouze v několika oblastech mozku - čichové baňce, která zpracovává vůně, a hipokampu, který je zodpovědný za učení a paměť - a je omezenější. Zatímco embryonální neurogeneze může produkovat jakýkoli typ neuronu, neurogeneze dospělých může produkovat jen několik.
Jaká je role neurogeneze dospělých?
Výzkum neurogeneze dospělých je stále relativně nový; pouze pole opravdu vzlétl na konci 90. let, vysvětluje Lafayette College. Vědci stále odhalují přesně to, k čemu je neurogeneze dospělých. Dosavadní výzkum však naznačuje, že neurogeneze dospělých v hipokampu se podílí na ukládání vzpomínek a regulaci nálady.
Poruchy neurogeneze dospělých jsou propojeno na poruchy nálady (deprese mysli nebo bipolární porucha) a neurologická onemocnění. Zdá se, že léčba psychiatrických poruch, jako jsou antidepresiva, funguje, alespoň částečně, tím, že obnovuje neurogenezi zpět na normální úroveň, uvádí přehled publikovaný v "Výzkum mozku" v roce 2017.
Kde přichází stárnutí?
Až donedávna vědci spekulovali, že neurogeneze dospělých se může s přibývajícím věkem snižovat. Na povrchu to dává smysl. Běžné předměty vědeckých studií, jako jsou myši a krysy, zaznamenávají s přibývajícím věkem pokles neurogeneze dospělých. A část hipokampu odpovědná za vytváření nových vzpomínek se s věkem zmenšuje, což by mohlo odrážet nižší míru neurogeneze.
Nový výzkum však publikován v "Cell Press" v roce 2018 ukazuje, že tomu tak není. Vědci se chtěli podívat na neurogenezi u lidí v průběhu času, takže autopsovali mozek lidí ve věku 14 až 79 let, kteří náhle zemřeli, a měřili příznaky neurogeneze dospělých v každém mozku.
Zjistili, že bylo překvapivé: Starší dospělí vykazovali stejně mnoho známek neurogeneze jako mladší. Například tolik nezralých neuronů se vyvíjelo napříč věkovými skupinami. Zjistili však rozdíly ve vývoji nových krevních cév, což naznačuje, že zásobování krví může vysvětlovat kognitivní změny, které mohou nastat s věkem.
Co to pro vás znamená? S tak novou oblastí výzkumu může stále trvat roky nebo desetiletí, než plně pochopíme, co se děje v mozku, jak stárneme. Ale každý nový objev dává vědcům novou cestu k prozkoumání - cestu, která by nám nakonec mohla pomoci bojovat s kognitivními změnami, ke kterým dochází s věkem, a zvýšit kvalitu života pro všechny.
