RNA je kritickou součástí každé živé buňky ve vesmíru. Bez něj by život, jak ho známe, nemohl existovat. Existují tři typy RNA, každý s jedinečnou funkcí. mRNA se používá k produkci proteinů z genů. rRNA spolu s proteinem tvoří ribozom, který překládá mRNA. tRNA je spojení mezi dvěma dalšími typy RNA.
Funkce RNA
RNA nebo ribonukleová kyselina je lineární polymer adeninu, thyminu, cytosinu a uracilu, který je vytvořen v buňce procesem nazývaným transkripce, a liší se od DNA několika způsoby. Za prvé, ribózové cukry na DNA nukleotidech jsou krátká jedna hydroxylová skupina ve srovnání s RNA, odtud název deoxyribonukleová kyselina. Tato klíčová modifikace činí RNA mnohem více chemicky reaktivní. Za druhé, DNA používá thymin k párování bází s cytosinem, zatímco RNA používá uracil. Za třetí, DNA má tendenci se formovat do spirály dvouvláknových nukleotidů, přičemž páry bází tvoří „příčky“ spirálového žebříku. RNA lze nalézt v jednořetězcové formě, ale častěji tvoří složité trojrozměrné struktury a tato vlastnost obvykle slouží k udělení funkčnosti molekul RNA.
Syntéza RNA
Transkripce RNA je proces zprostředkovaný RNA polymerázou, enzymem, který vytváří komplex RNA k templátové DNA pomocí komplexu proteinů. Transkripce je silně regulována promotorovými prvky a inhibitory. Všechny tři typy RNA jsou syntetizovány tímto způsobem.
mRNA
mRNA nebo messenger RNA je spojení mezi genem a proteinem. Gen je transkribován RNA polymerázou a výsledná mRNA putuje do cytoplazmy, kde je pomocí tRNA translatována ribozomy na protein. Tato forma RNA je značně pozměněna post-transkripčně s modifikacemi, jako jsou čepice methylguanosinu a polyadenosinové ocasy. Eukaryotická mRNA často zahrnuje introny, které je třeba oddělit od zprávy, aby se vytvořila zralá molekula mRNA.
rRNA
rRNA nebo ribozomální RNA je hlavní složkou ribozomů. Po transkripci tyto molekuly RNA cestují do cytoplazmy a spojují se s dalšími rRNA a mnoha proteiny za vzniku ribozomu. rRNA se používá jak pro strukturální, tak pro funkční účely. Mnoho reakcí v translačním procesu je katalyzováno klíčovými částmi určitých rRNA v ribozomu.
tRNA
tRNA nebo transferová RNA je „dekodérem“ zprávy mRNA během translace proteinu. Po transkripci je tRNA značně modifikována tak, aby zahrnovala nestandardní báze, jako je pseudouridin, inosin a methylguanosin. Ribosomy samy o sobě nemohou tvořit protein, když mRNA naváže kontakt. Antikodon, řetězec tří klíčových bází na tRNA, se shoduje se třemi bázemi na zprávě mRNA zvané kodon. To je pouze první funkce tRNA, protože každá molekula také nese aminokyselinu, která odpovídá kodonu mRNA. Funkce ribozomu polymerizuje aminokyseliny spojené s tRNA na funkční protein.