Taxonomie se zaměřuje na klasifikaci a pojmenování organismů. Vědci klasifikují organismy na základě podobných charakteristik. Aby se zabránilo nejasnostem ohledně toho, co představuje podobnost, biologové zavedli soubor pravidel pro klasifikaci. V taxonomii jsou organismy zařazeny do řady stále konkrétnějších skupin a pojmenovány podle přísných konvencí pojmenování.
Jaký druh podobnosti?
První věc, kterou musí vědci při klasifikaci organismů vzít v úvahu, je to, jaké mají podobnosti. Jen proto, že dva organismy sdílejí charakteristiku, neznamená, že by měly být zařazeny do stejné skupiny. Například létají ptáci i včely, ale dělají to na základě velmi odlišných mechanismů. Tyto typy podobných znaků se nazývají analogické znaky; používají se k provádění stejné funkce. Biologové však místo toho klasifikují organismy na základě homologních znaků. Homologní vlastnosti jsou podobné ve svých vnitřních mechanismech. Například křídlo orla má vnitřní podobnosti s křídlem plameňáka.
Úrovně klasifikace
Biologové klasifikují organismy podle hierarchie stále konkrétnějších kategorií. Tuto hierarchii navrhl Carl Linné v 18. století. Linné navrhl sedm kategorií rostoucí specificity: království, kmen, třída, řád, rodina, rod a druh. Zatímco Linné původně popisovalo pouze rostlinnou a zvířecí říši, jiné modely zahrnují pět a více království. Některé moderní taxonomické modely mají také širší kategorii zvanou doména nad královstvím. Nejkonkrétnější taxonomickou kategorií pro organismus je jeho druh. Obecně se to týká skupiny organismů, které se přirozeně chovají v této skupině.
Konvence pojmenování
Linné také zavedl přísné konvence pro pojmenování všech organismů. Vědecké názvy organismů zahrnují latinské nebo latinizované verze jiných než latinských slov. Tato jména jsou při psaní obvykle uvedena kurzívou. Binomická verze vědeckého názvu má dvě části: rod a druh. Například lidé jsou Homo sapiens. Homo je rod a sapiens je druh. Druhový název organismu obvykle zahrnuje první písmeno názvu rodu následované malým druhovým názvem. Například název lidského druhu je H. sapiens.
Aplikace
Taxonomie je obsažena ve větším biologickém odvětví zvaném systematika. Systematika se zabývá vývojem a příbuzností organismů i klasifikací. Biologové proto používají data a klasifikace taxonomie k vytváření evolučních stromů pro organismy. Biologové mohou konstruovat tyto diagramy na základě řady různých kritérií a tyto metody diagramů lze použít ke generování hypotéz o historii evoluce.
