První adjektivum, které lidé obvykle používají k popisu krve, je „červené“. Hemoglobin, nebo jednoduše hemoglobin, je molekula proteinu zodpovědná za tvorbu červené krve. Pojmenovaný kombinací řeckého slova pro krev - haima - s myšlenkou globů, je hemoglobin jako malá krevní skvrna, vysvětluje Royal Society of Chemistry. V červených krvinkách je za transport kyslíku zodpovědný hemoglobin.
Protein objevil v roce 1840 Friedrich Ludwig Hunefeld, člen Německé asociace pro biochemii, podle „Lehninger Principles of Biochemistry“ Davida Nelsona a Michaela Coxe. K tomuto objevu došlo při pohledu na krev žížaly. Lisovaná mezi dvěma skleněnými sklíčky byla krev ponechána uschnout a krystalizovat. Hunefeld uvedl: „Občas jsem viděl v téměř zaschlé krvi, umístěné mezi skleněnými deskami v exsikátoru, obdélníkové krystalické struktury, které pod mikroskopem měly ostré hrany a byly jasně červené. “Tyto struktury byly hemoglobin. Tato molekula a další molekuly s podobnou funkcí a strukturou se vyskytují téměř u všech obratlovců, mnoha bezobratlých - jako žížaly, stejně jako u některých rostlin a hub.