Oplodněné vajíčko se nazývá a zygota dokud se nerozdělí na 16 buněk a vytvoří strukturu ve tvaru koule zvanou morula. Události ve fázi zygoty zahrnují integraci rodičů obou rodičů DNA do buněčné jádro a začátek rychlého buněčné dělenínebo štěpení. U lidí trvá asi čtyři dny, než se zygota stane morula, a další tři dny, než se embryo připojí k mateřské stěně dělohy.
Okamžitá reakce
Jakmile spermie bezpečně zakotví uvnitř vaječné buňky, vajíčko podnikne kroky, aby ostatní spermie nevydržely. Toto je kortikální reakce, při které vajíčko uvolní tisíce membránově vázaných kortikálních granulí do pellucidové zóny - zona pellucida - obklopující vajíčko plazmatická membrána. Granule obsahují enzymy, které spouštějí druhou nebo zónovou reakci, která blokuje vstup jiných spermií tím, že vytvrzuje strukturu zóny a ničí receptory spermií vajíčka. Vajíčková buňka, která byla suspendována uprostřed meiózy, nyní tento proces obnovuje.
Dokončení meiózy
Redukční dělení buněk je proces, který vytváří gamety - spermie a vaječné buňky - obsahující pouze jednu nebo haploidní sadu
chromozomy. Hnojením se stanoví pravidelný diploidní počet chromozomů v zygote. Meióza nastává během dvou cyklů buněčného dělení, které spermatické buňky dokončí před oplodněním. Meióza ve vaječné buňce se zastaví během metafáze druhého cyklu. Po oplodnění se meióza II obnoví a duplikované kopie každého chromozomu se od sebe odtrhnou. Vejce si udrží sadu, zatímco druhé je odesláno do polárního těla, které se oddělí od vajíčka a nakonec degraduje.Fáze nukleonů
Těsně zabalené chromozomy ve spermatu nyní začínají klesat a jsou obklopeny dočasnou membránou, která tvoří otcovský pronukleus. Enzymy z vaječné buňky pomáhají při tvorbě otcovského pronukleu. Vaječná buňka vyvíjí také svůj vlastní pronukleus. Během následujících 12 až 18 hodin se DNA v každém pronukleu replikuje a tvoří chromozomy s dvojitými připojenými chromatidy. Dva pronuclei se připojují k řadě mikrotubulů ukotvených strukturou zvanou aster. Mikrotubuly táhnou dva pronukley k sobě.
Mitóza
Jakmile jsou pronuklea spojena, jejich membrány se rozpustí. Oplodněné vajíčko se nyní připravuje na mitóza, což je distribuce duplikovaných chromozomů do dvou dceřiných buněk. Během mitózy se chromozomy srovnávají na centrálním vřetenu, kde se duplikáty oddělují a jsou přitahovány na oba konce buňky. Buňka se dělí, přičemž každá dceřiná buňka má zhruba poloviční velikost původního vajíčka. Buňky procházejí třemi dalšími cykly mitózy, které se říká štěpení, protože se buňky během této fáze nezvětšují. Čtvrtého dne tvoří 16 buněk morulu, která se nakonec vyvine do dítěte.