Gregor Mendel, jeden ze základních myslitelů v genetice, experimentoval s rostlinami hrachu a choval je pro bílé nebo fialové květy, zelený nebo žlutý hrášek a hladký nebo vrásčitý hrášek. Ať už náhodou, nebo záměrně, každý z těchto znaků je kódován jediným genem a je relativně snadné předpovědět vzory dědičnosti. Účinky jednotlivých genů však nemohou vysvětlit mnoho odstínů lidské kůže a barvy vlasů a můžete pocházet z rodiny hubených lidí, ale nebudete hubení, pokud budete každý den jíst nezdravé jídlo.
První důvod: Monogenní vlastnosti jsou vzácné
Monogenní je vědecký výraz pro vlastnosti, které jsou kontrolovány jediným genem. Když více než jeden gen přispívá k vlastnosti, nazývá se to polygenní vlastnost. I když je obtížné, ne-li nemožné, znát funkce, tím spíše interakce mezi nimi u všech genů lidského genomu je počet znaků, které byly identifikovány jako monogenní malý. Dokonce i ty rysy, o kterých si myslíme, že jsou přísně monogenní, jako je například převrácení jazyka, mohou být ovlivněny jinými geny.
Geny interagují mnoha způsoby
U polygenních znaků, také známých jako multifaktoriální znaky, existuje několik způsobů, jak mohou geny, které tento znak ovlivňují, interagovat. Geny spolu interagují v procesu známém jako epistáza. Jednotlivé geny mohou mít aditivní účinek, přičemž každý gen přispívá malým množstvím k celkové expresi znaků. Geny mohou také maskovat nebo odečíst od účinků jiných genů. Některé geny zapínají nebo vypínají jiné geny. Nakonec jeden gen může modifikovat expresi jiného genu.
Druhý důvod: Geny jsou pouze polovinou rovnice
Možná jste už slyšeli frázi „příroda vs. živit." Používá se k popisu napětí mezi vysvětlením zvláštnosti jako vrozené nebo ovládané geny nebo jako produkt vlivů prostředí. I když se vedly spory o relativní vliv těchto dvou faktorů, zejména v oblasti psychologie, pravdou je, že genetika a životní prostředí interagují a vytvářejí vlastnosti, které vyjadřuje individuální.
Koncept dědičnosti
Ke kvantifikaci relativního vlivu genů a prostředí používají genetici dědičnost. Dědičnost vysvětluje rozptyl ve znaku, který je způsoben genetikou. Hodnoty dědičnosti se pohybují od nuly do jedné, což odpovídá žádnému genetickému vlivu a žádnému vlivu prostředí. Dědičnost se odhaduje porovnáním pozorované variability znaku s variabilitou, která by se očekávala, kdyby neexistoval žádný vliv na životní prostředí. Když je 20 procent variace znaku způsobeno genetikou, dědičnost znaku je 0,20.