Mikrobiologie je studium forem života tak malých, že je lze obvykle pozorovat pouze pod mikroskopem. Patří sem bakterie, houby, řasy, viry a prvoky. Bakterie a viry jsou prokaryotické organismy, kterým chybí jádro. Řasy, houby a prvoky jsou eukaryoty, které mají jádro. Struktury zvané tetrady, což znamená „skupiny čtyř“, existují v bakteriích, houbách, řasách a prvokech. Termín označuje produkty buněčného dělení u eukaryot a dělení organismu u bakterií.
Bakterie
Jednobuněčné organismy, které se mohou pohybovat v rozmezí od 0,5 do více než 100 mikrometrů, mohou být bakterie složité i přes svou malou velikost a nedostatek jádra. Bakteriální klasifikace je založena především na jejich tvaru. Tři nejběžnější bakteriální tvary jsou kulatý nebo oválný kokus, tyčinkovitý bacil a bakterie se spirálovým tvarem. Tetrad se vyskytuje v podskupině koky, kde se bakterie dělí na dvě roviny a tvoří čtverec čtyř bakterií nazývaných tetrad. Některé příklady bakterií tvořících tetrad jsou bakterie mléčného kvašení, Aerococcus, patogen močových cest a Pediococcus a Tetragenococcus, které oba fermentují potraviny.
Houby
Plísně, kvasinky a houby mají tetrady v tělech produkujících spory, které produkují jako součást sexuální reprodukce. Když tyto houby podstoupí meiózu, výsledkem jsou čtyři nebo osm spor obsažených v plodovém těle připomínajícím vak, kterému se říká ascus (množné číslo asci). Každá ze spór má haploidní počet chromozomů nebo polovinu počtu samotného organismu. Někdy čtyři výtrusy podstoupí další mitotické dělení, aby vytvořily osm výtrusů, nazývaných oktády, které jsou považovány za dvě sady spárovaných tetrad. Příklady hub, které produkují tetrady, jsou pekařské kvasnice (Saccharomyces cerevisiae), plísně zeleného chleba (Aspergillus nidulans), houby inkoustové (Coprinus lagopus) a ječmen patogenů (Ustilago) hordei).
Řasy
Některé řasy také produkují tetrady stejným způsobem, jaký je popsán pro houby. U řas i hub, pokud jsou tetrady a oktády seřazené tak, aby bylo možné určit jejich meiotický a mitotický původ, se jim říká lineární nebo uspořádané tetrady. Pokud jsou výtrusy náhodně uspořádány, říká se jim neuspořádané tetrady. Uspořádané tetrady jsou užitečné v genetice, protože každá spóra může být kultivována samostatně a analyzována za účelem získání informací o vazbách a rekombinacích v meióze prostřednictvím procesu zvaného tetradová analýza. Červené řasy a zelené řasy Chlamydomonas reinhardtii a Dunaliella spp. jsou příklady řas produkujících tetrad.
Prvoci
Parazitický prvok, který způsobuje onemocnění, babesióza (Babesia spp.) Infikuje červené krvinky. Různé druhy útočí na hospodářská zvířata, divokou zvěř a lidi. Šíření kousnutím klíštěte prochází Babesia komplikovaným životním cyklem. Klíště vstříkne sporozoit do hostitelského zvířete. Migruje do červených krvinek, kde se vyvine do další fáze zvané trofozoity. To se pak změní na merozoit, který má tetradovou strukturu. Jedinečná forma tetrad umožňuje odlišení babesiózy od jiných parazitů přenášených krví, jako je malárie.