Alela je možná kódující sekvence genu. Běžná mylná představa nebo chybná terminologie je, že existují geny pro specifické rysy. Geny řídí různé rysy organismu, jako je barva vlasů nebo barva očí, ale skutečné vyjádření znaku závisí na tom, která alela je dominantní. Například gen pro barvu očí u lidí může mít alelu pro hnědé oči a alelu pro modré oči nebo alelu pro hnědé oči a jednu pro zelené oči. Lidé, stejně jako jiné formy života, které mají dvě kopie každého chromozomu, mají také dvě kopie každého genu k ukládání alel.
Dvě kopie genu, jedna na každém z chromozomů, každá obsahuje alelu. Homozygotnost nastává, když dvě genové kopie obsahují stejnou alelu pro určitý fenotyp nebo exprimovaný znak. Heterozygotnost nastává, když jsou obě alely odlišné. Fenotypy mohou být dominantní nebo recesivní. Pokud je fenotyp dominantní, musí být přítomna pouze jedna z alel. Pokud je to recesivní, musí být přítomny obě alely.
Podle státního úřadu pro vzdělávání v Utahu lze k předpovědi pravděpodobnosti použít Punnettovo náměstí že určitý genotyp se vyskytne u potomků odebráním alel dvou rodičů a kombinací jim. Genotyp ovlivní fenotyp v závislosti na tom, zda jsou alely dominantní nebo recesivní. Základní Punnettův čtverec je rozdělen na čtyři menší čtverce. Možné geny jednoho rodiče jsou vypsány nad dvěma horními čtverci, druhý vedle něj jde svisle dolů po levé straně. Velká písmena označují dominantní alely a malá písmena označují recesivní alely. Například homozygotní dominantní gen pro hnědé oči by byl zapsán jako BB a heterozygotní jako Bb. Homozygotní recesivní gen by byl zapsán jako bb. Když vezmeme písmena sousedící s každým čtvercem, u křížku Bb x Bb bude pravděpodobnost genotypu BB 25 procent, Bb 50 procent a bb 25 procent. Pokud jde o fenotyp, má potomek 75% pravděpodobnost, že bude mít hnědé oči, protože hnědé oči jsou podle sciencekidsathome.com dominantním fenotypem.
