Vědci dávali hromadu protistů do jednoho království a tuto klasifikaci stále používají pro některé účely. Věda však do značné míry uznala, že taxonomické seskupení známé jako Kingdom Protista ve skutečnosti zahrnuje širokou škálu organismů, které nejsou nijak zvlášť příbuzné. Biologové jsou v současné době v procesu revize své klasifikace, aby odráželi evoluční vztahy mezi touto masivní sadou organismů.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Biologové dříve klasifikovali všechny protisty jako součást Kingdom Protista, ale téměř každé pravidlo, které je popisovalo, má nějakou významnou výjimku. Nyní se pokoušejí revidovat klasifikaci organismů v tomto království. Někteří vědci se pokusili roztřídit protisty ve srovnání se třemi jinými královstvími: rostlinami, zvířaty a houbami. To nefungovalo, protože mnoho protistů vykazuje vlastnosti ze dvou nebo více těchto království. Současné pokusy o klasifikaci se zaměřují na seskupování protistů do tří až deseti království na základě společných evolučních předků druhů.
Rozmanitost mysli
Protisti vykazují značnou rozmanitost. Téměř každé pravidlo použité k jejich popisu má nějakou významnou výjimku. Někteří protisté žijí jako paraziti, jiní jako predátoři a další jako producenti. Některé mají tuhé buněčné stěny, zatímco jiné mají pružnější buněčné membrány. Jejich metody pohybu zahrnují pasivní driftování, plavání s bičíky, plavání s řasinkami a plazení spolu s pseudopody. Dokonce ani některá velmi základní kritéria, která byla použita k definování skupiny, jako je přítomnost jader a mitochondrií, buď neexistují, nebo u některých protistů nabývají bizarních forem.
Cross-Kingdom Charakteristiky
Vědci se pokusili klasifikovat organismy uvnitř protistů jako rostlinné, plísňové nebo zvířecí. Genetické testování a důkladné vyšetření však odhalily, že ani tyto kategorie často neobstojí. Například Euglena má vlastnosti rostlinných i zvířecích protistů. Euglena má chloroplasty jako rostliny v tom smyslu, že jim chloroplasty umožňují získávat energii ze slunce fotosyntézou. Současně mají ocas nebo bičíky, které používají k plavání, což je činí mobilními, což je velmi podobná vlastnost zvířat. Mnoho dalších protistů má také vlastnosti, které znesnadňují jejich udržení v jedné skupině nebo podskupině.
Pokusy o třídění
Vědci začali k třídění protistů používat nová kritéria. Protisty lze ve skutečnosti řadit do tří až deseti navrhovaných království, podle toho, kteří vědci třídění provádějí. Vědci se snaží vytvořit tyto skupiny na základě evolučních vztahů. Cílem při formování království je seskupit všechny potomky společného předka do jedné skupiny.
Žádné dokonalé pravidlo
Zacházení s protisty jako s jedinou skupinou může fungovat v určitých oblastech biologie. Například v medicíně nemusí vadit, které konkrétní protistické království způsobuje infekci u pacienta, pokud je léčba všech protistických infekcí stejná. Jediné skutečné konstantní pravidlo je, že všichni protisté jsou eukaryoti, což znamená, že jsou organismy se složitějšími buňkami než bakterie. Většina protistů má jednu samostatnou buňku, ačkoli některé mořské řasy toto pravidlo porušují. Většina protistů má jedno definované jádro, které drží většinu své DNA, ačkoli někteří nálevníci mají více jader a bičíkovci nemají definované jádro. Jako skupina je těžké najít definici, která dokonale popisuje všechny protisty.