Když jíte jídlo, přijímáte tři typy makromolekul: sacharidy, bílkoviny a tuky. Různé části vašeho trávicího systému rozkládají tyto složité molekuly na jejich základní složky. Jedním orgánem, který pomáhá tělu odbourávat tuky, je žlučník.
Identifikace
Žlučník leží pod a za játry. Ve své základně žlučník připomíná velkou žárovku. Jak dosáhne žlučovodů, zužuje se, dokud se nezmění v řadu trubic, které tvoří žlučovody.
Funkce
Hlavní funkcí žlučníku je ukládání žlučových solí, které produkuje játra. Žlučové soli jsou zásadní pro štěpení tuků na jejich základní složky. Mezi tyto složky patří cholesterol a mastné kyseliny.
Žlučovody
Během procesu trávení, když se tuky dostanou do tenkého střeva, jsou žlučové soli uložené ve žlučníku vytlačovány speciální sérií trubiček zvaných žlučovody. To umožňuje žlučovým solím interagovat s tuky v částečně trávené potravě cestující tenkým střevem.
Časové okno
Žlučník začne vylučovat žlučové soli do žlučovodů několik minut po konzumaci jídla. K tomu dochází během doby, kdy je jídlo v žaludku namočeno v kyselině chlorovodíkové (HCL). HCL způsobí, že se další chemický posel, CCK, váže na speciální místa receptoru CCK umístěná na žlučníku. Když k tomu dojde, hladké svaly na žlučníku se stáhnou a všechny žlučové soli jsou tlačeny do žlučovodů a do tenkého střeva, kde mohou dělat svou práci.
Žlučové kameny
Žlučové kameny jsou nejčastější poruchou žlučníku. Žlučové kameny se tvoří, když tekutina uložená ve žlučníku ztvrdne na kousky kamenného materiálu. Tyto kameny zabraňují tomu, aby se žluč řádně vylučovala žlučovými cestami, a pokud jsou dostatečně silné, způsobují silnou bolest. Přesná příčina žlučových kamenů není známa. Existuje několik rizikových faktorů pro vznik žlučových kamenů, včetně pohlaví, rodinné anamnézy, hmotnosti a cukrovky.
Běžnou léčbou závažného případu žlučových kamenů je cholecystektomie, chirurgické odstranění žlučníku.