Našimi pěti smysly je naše spojení s vnějším světem. Posílají zprávy do našeho mozku, který je interpretuje a vnímá, co je kolem nás. Většina informací, které naše smysly přijímají, náš mozek nikdy nerozpozná. Naše zkušenosti, víra a kultura ovlivňují to, čeho si všimneme z tisíců podnětů, které dostávají naše smysly. Náš mozek využívá informace, které shromažďuje prostřednictvím našich pěti smyslů, interpretuje je a vnímá svět kolem nás, čímž vytváří naši životní zkušenost.
Pohled
•••Altin Osmanaj / iStock / Getty Images
To, co vidíme, nejsou objekty; vidíme světelné vlny odražené od objektů. Jakmile se světelné vlny dostanou do sítnice v zadní části očí, buňky zvané tyčinky a čípky převádějí vlny na neurální impulsy, které cestují po optickém nervu do mozku. Abychom to mohli vidět, musí náš mozek interpretovat zprávy přicházející z očí. Naše vnímání závisí na asociacích mezi sledovaným obrazem a vzpomínkami v našem mozku. Jsou chvíle, kdy naše oči vidí něco před námi, ale náš mozek to nerozpozná, protože neexistuje žádný odkaz na to, že tam je.
Zvuk
•••Monkey Business Images / Monkey Business / Getty Images
To, co slyšíme, jsou vlastně vibrace vytvořené pohybem. Tyto vlny cestují naším uchem do kochley, kde 16 000 vlasů (receptorové buňky) odesílá zprávy do mozku. Stejně jako u zraku mozek poté interpretuje frekvenci vibrací a porovnává ji se vzpomínkami a vnímá zvuk, který rozpoznáváme. Naše uši snímají tisíce zvuků, ale náš mozek vybírá pouze ty, které jsou pro situaci nejrelevantnější. Sluch velmi závisí na vidění. Například vidění tváře řečníka zvyšuje to, kolik toho slyšíme.
Chuť
•••matthewennisphotography / iStock / Getty Images
Když jíme, chemické látky se rozpouštějí našimi slinami, což stimuluje náš smysl pro chuť. Receptory chuti nebo chuťové pohárky jsou zodpovědné za rozpoznání čtyř pocitů chuti: sladké, kyselé, slané a hořké. Hrboly, které vidíme, se nazývají papily a obsahují několik chuťových pohárků (celkem 10 000). Informace jsou zasílány aferentními nervy do mozku (thalamus a případně do kůry), kde rozpoznáváme chuť jako příjemnou nebo nepříjemnou. Je zajímavé, že naše nálada může ovlivnit náš smysl pro chuť, což vysvětluje různé změny chuti k jídlu spojené s poruchami nálady. Stejně jako u zraku a zvuku je chuť závislá na vůni. Pokud necítíte vůni, jako když máte přetížené dutiny, jídlo bude chutnat nevýrazně. Náš mozek používá při jídle signály z našich očí, nosu a úst, takže když jeden z těchto signálů chybí, může mít náš mozek potíže s rozlišením toho, co jíme.
Čich
•••Charles Brutlag / iStock / Getty Images
Když dýcháte nosem, čichové receptory jsou stimulovány chemickými molekulami suspendovanými ve vzduchu a zprávy jsou odesílány do čichové žárovky na spodní části mozku. Vůně je smyslem nejsilněji spojeným s pamětí. Například vůně jablečného koláče může vyvolat šťastnou vzpomínku z dětství. Cítit vůni, když něco prožíváte, ve skutečnosti pomáhá nedávným vzpomínkám zaznamenat je do trvalého úložiště.
Dotek
•••Zdroj obrázku Růžový / Zdroj obrázku / Getty Images
Tři vrstvy naší pokožky, epidermis, dermis a hypodermis, jsou tvořeny miliony nebo smyslovými receptory. Jakmile jsou tyto receptory stimulovány dotykem, spouštějí nervové impulsy, které komunikují se somatosenzorickou kůrou mozku a přenášejí informace o teplotě, tlaku a bolesti. Senzorické receptory kódují informace o všem, s čím pokožka přijde do styku. Neurotransmitery neboli chemické látky v mozku se uvolňují do našeho těla a dodávají nám pocity nebo pocity. Pocit dotyku je pro člověka tak důležitý, že jeho nedostatek může vést k fyzickým problémům a problémům s chováním, nesprávnému vývoji mozku a dokonce k smrti.