Veverky patří do velké rodiny, včetně veverek stromů, sysel a létajících veverek, a každý druh přežívá zimu jinak. Veverky mají velké uši, dlouhé huňaté ocasy a ostré drápy; létající veverky mají membránu, která se táhne mezi jejich zápěstí a kotníky a pomáhá jim klouzat mezi stromy; a sysel jsou tlusté a mají krátké, silné předloktí, aby kopaly.
Po celém světě existuje asi 279 druhů veverek, od pouští přes deštné pralesy a lesy až po arktické oblasti. Kam chodí veverky v zimě? Záleží na druhu a prostředí, ve kterém žijí. Mnoho druhů veverek přezimuje několik měsíců najednou, zatímco jiné druhy pravidelně hnízdí / přezimují a vynořují se jednou za čas, aby hledaly jakékoli dostupné jídlo.
Východní šedá veverka
Veverka východní (Sciurus carolinensis), žijící ve východní polovině Severní Ameriky a jižní Kanady, přežije zimu hromaděním ořechů. Na podzim veverka shromažďuje ořechy a zakopává malé hromady přes lesní podlahu. Když je k dispozici málo jídla, veverka získává své hromady díky bystrému čichu, který je dokáže detekovat přes 30 cm (1 stopu) sněhu.
Během silně chladného zimního počasí zůstává ve svém doupěti nebo hnízdě několik dní v kuse a vydává se ven v poledne, kdy jsou teploty nejteplejší, a mění své obvyklé doby úsvitu a soumraku. Samice východních šedých s mláďaty mohou oddálit odstavení vrhu z pozdního léta, dokud neskončí zima.
Southern Flying Squirrel
Jižní veverka obecná (Glaucomys volans) snižuje aktivitu v zimních měsících, aby přežila. Tyto veverky obývají východní polovinu Spojených států od jižní Floridy po jihovýchodní Kanadu. Kde v zimě spí veverky v noci? Jižní létající veverka hnízdí během zimy ve skupinách, aby mohla těžit ze sdíleného sálavého tepla, vyhledávat a sledovat další veverky prostřednictvím vysokých „chepů“.
Snižuje také tělesnou teplotu a rychlost metabolismu v zimě, ale nepřechází do režimu spánku. Během chladného počasí se veverka stává méně aktivní a málokdy se vydává ven, aby se živila zimní stravou ze semen, ořechů, ořechů, žaludů a divokých třešní.
Třináct lemovaný sysel
Pojmenovaný pro 13 skvrn nebo skvrnitých pruhů, které se táhnou po jeho zádech, třináct lemovaný veverka (Spermophilus tridecemlineatus) přezimuje přes zimu. Třináct lemovaná veverka, která je schopná přežít až šest měsíců bez jídla a vody, ustoupí do své podzemní nory do října a znovu se objeví až v březnu.
Tělesná teplota veverky klesne na několik stupňů nad 0 ° C, její metabolická rychlost se zpomalí a vstoupí do stavu s názvem „strnulost“ Veverka se pravidelně během zimy probouzí a její teplota stoupá na téměř normální úroveň, poté se vrací do strnulosti. Třináctka veverka lemovaná spotřebuje během zimního spánku většinu svého tělesného tuku.
Arctic sysel
Mistr zimního přežití, veverka polární (Spermophilus parryii) vydrží mimo svou podzemní noru teploty až -30 stupňů Celsia (-22 stupňů Fahrenheita). Během hibernace jeho tělesná teplota klesne na -3 stupně Celsia (26,6 stupňů Fahrenheita) a jeho krev ztrácí všechny molekuly vody, což brání tvorbě ledových krystalů. Polární veverka hibernuje asi osm měsíců.
Brian Barnes z University of Alaska ve Fairbanks provedl v roce 2012 studii, která zjistila, že muži se probouzí o tři týdny dříve než ženy, ale zůstávají ve svých norách a živí se skladovanými zásobami. Studie také zjistila, že nejnižší teplota, kterou hibernační arktická veverka vydrží bez probuzení, byla -26 stupňů Celsia (-14,8 stupňů Fahrenheita).