Výrobci vyrábějí širokou škálu lahví z plastu, včetně lahví na vodu, lahví od limonády a nádob na potraviny, jako jsou hořčice nebo kečup. Polyethylentereftalát (PET) je obzvláště oblíbený pro výrobu jakéhokoli typu lahví, které se dotýkají jídla nebo pitné vody. Z tohoto materiálu se vyrábějí lahve, které jsou lehké, přesto pevné a odolné. Ačkoli se výrobci mohou mírně lišit v závislosti na proprietárních metodách, základní způsob výroby lahví je univerzální.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
TL; DR: Plastové pelety se zahřívají na 500 stupňů Fahrenheita před injekcí do forem ve tvaru láhve.
Suroviny
PET je plastová pryskyřice odvozená od ropných uhlovodíků. Výrobce vytváří dlouhé řetězce plastových molekul procesem zvaným polymerace a poté materiál mísí s několika chemickými sloučeninami. Pryskyřici nakrájeli na malé pelety a poslali ji výrobci lahví. Závod na výrobu lahví mísí pelety z PET pryskyřice s „drtě“ - recyklovaným plastem, který se zmenšil na vločky. Plast při opakovaném zahřívání ztrácí některé ze svých fyzikálních vlastností, takže výrobci musí omezit množství drtě, které používají, obvykle omezit tuto přísadu na 10% celkové směsi. Pokud se nevyrábí čiré lahve, do směsi se také přidávají barviva.
Budování předlisku
Extrudér roztaví směs PET a drť při teplotách přibližně 500 stupňů Fahrenheita. Šnek uvnitř extruderu stlačuje směs PET a vstřikuje téměř roztavený materiál do forem. Forma produkuje předlisek láhve, kterému se někdy říká předlisek. Předlisek vypadá jako silnostěnná zkumavka, často s charakteristickým šroubovacím uzávěrem lahve. Předlisek se ochladí, když cestuje do stroje zvaného vyfukovací tvarovač, a může být pro tuto operaci nutné jej vrátit zpět na teplotu specifikovanou výrobcem. V případě potřeby zvýší výrobce lahví teplotu předlisku v malé peci.
Protažení předlisku
Předlisky vstupují do dvoudílné formy, která se kolem ní uzavírá. Vnitřek této formy má tvar přesně jako hotová láhev. Uvnitř tlačí předlisek dlouhá jehla, která je zavěšena šroubovým koncem dolů. Jehla natahuje předlisek nahoru směrem k horní části formy - což bude spodní část lahve - a současně vystřelí dostatek stlačeného vzduchu do předlisku, aby jej tlačil proti bokům plíseň. Tento proces vyfukování musí být proveden rychle, aby byla zachována integrita a konzistentní tvar lahve. Někteří výrobci přivařují k láhvi během vyfukování samostatný spodní díl, zatímco jiní vyrábějí dno z předlisku spolu se zbytkem láhve.
Chlazení a ořezávání
Láhev musí být ochlazena téměř okamžitě, jinak ztratí svůj tvar, když gravitace způsobí, že se bude plazit dolů v temperovatelném a zahřátém stavu. Někteří výrobci chladí láhev cirkulací studené vody nebo kapalného dusíku přes formu, jiní se rozhodnou ji naplnit injekcí vzduchu při pokojové teplotě. Forma typicky poskytuje čistou láhev, ale může dojít k určitému blikání ve švech lahví, kde se obě poloviny formy setkaly. Pokud ano, operátoři přebytečný materiál odříznou a přidají k drtě.