Pro vědce je definice „chyby“ v některých případech odlišná od běžného používání tohoto termínu. Chyba v chemii stále často znamená chybu, jako je nesprávné čtení stupnice, ale je to také běžná nevyhnutelná nepřesnost spojená s měřením v laboratoři. Pomocí této rozšířené definice existuje mnoho různých zdrojů chyb v experimentu nebo vědeckém procesu.
Lidská chyba
Několik chyb v chemických pokusech je způsobeno jednoduše chybami osoby provádějící práci. V laboratorní práci existuje nekonečné množství potenciálních chyb, ale mezi ty nejběžnější patří chybné čtení měřidla, dělat matematické chyby během ředění a jiné typy výpočtů a rozlití chemikálií během převod. V závislosti na typu chyby a fázi, ve které k ní dojde, se související míra chyby v experimentálních výsledcích bude značně lišit.
Nesprávné kalibrace
Nesprávná nebo neexistující kalibrace nástrojů je dalším běžným zdrojem chyb v chemii. Kalibrace je proces seřizování nebo kontroly přístroje, aby se zajistilo, že údaje, které poskytuje, jsou přesné. Chcete-li například kalibrovat váhu, můžete na váhu umístit předmět, o kterém je známo, že váží 10 gramů, a pak zkontrolovat, zda váha čte 10 gramů. Nástroje, které nejsou kalibrovány nebo jsou nesprávně kalibrovány, nejsou v chemických laboratořích neobvyklé a vedou ke špatným výsledkům.
Odhad měření
V rozšířeném smyslu „chyby“ ve vědě je proces odhadu měření považován za zdroj chyby. Například technik plnící kádinku vodou na daný objem musí sledovat hladinu vody a zastavit se, když je na úrovni s plnicí linkou vyznačenou na nádobě. I nevyhnutelně opatrný technik bude nevyhnutelně někdy mírně nad nebo pod značkou, i když jen o velmi malé množství. Podobné chyby se vyskytují i za jiných okolností, například při odhadu koncového bodu reakce hledáním konkrétní změny barvy reagujících chemikálií.
Omezení měřicího zařízení
Chemici také považují omezení měřicího zařízení v laboratoři za zdroj chyb. Každý nástroj nebo zařízení, bez ohledu na to, jak přesné, s ním bude spojeno určité přesnosti. Například měřicí baňka poskytuje výrobce s potvrzenou nepřesností od 1 do 5 procent. Používání tohoto skla k měření v laboratoři proto přináší chybu na základě této nepřesnosti. Stejným způsobem mají i ostatní přístroje, jako jsou váhové váhy, nepřesnost, která nevyhnutelně způsobuje určité chyby.