Kyselý déšť je dobře prostudovaný, nepříjemně znějící jev (v každodenním žargonu „kyselý“ není výrazem náklonnosti). Význam kyselých dešťů, pokud jde o zdraví životního prostředí, je znám po celá desetiletí; jeho příčiny a chemie jsou dobře známy, stejně jako jeho škodlivé účinky na vegetaci a další aspekty přírodního prostředí.
Jelikož je to z velké části důsledek lidských činností, které pohánějí velkou část lidského průmyslu, závisí úsilí o omezení kyselých dešťů na větších pokusech o omezení výroby a využití fosilních paliv.
Na počátku 21. století začali vědci odhalovat důkazy o „stříbrném obložení“ kyseliny déšť: Jeho schopnost zmírňovat globální oteplování tím, že brání emisím metanu ze skleníkových plynů mokřady. I když je to jen stěží důvod ignorovat jeho škodlivé účinky, dává vědcům potenciální nástroj pro kontrolovanější regulaci emisí metanu.
Co způsobuje kyselý déšť?
Při spalování fosilních paliv dochází k uvolňování některých produktů do ovzduší oxid siřičitý, TAK2a různé oxidy dusíku
Dešťová voda je na většině míst obvykle poněkud kyselá, s pH v rozmezí 5,6, ale tyto kyseliny ji mohou snížit na 4,2 až 4,4. Sopečné erupce mohou vypustit do atmosféry značné množství stejných oxidů, stejně jako působení bakterií na rozklad vegetace. Fosilní paliva jsou ale zdaleka primární příčinou kyselých dešťů.
Nevýhody kyselého deště
Účinky kyselých dešťů na rostliny jsou dobře prostudovány, zejména u těch, kterým se daří ve vodním prostředí, protože déšť si snadno najde cestu do potoků, řek, jezer a rybníků. Hlavním důsledkem kyselější vody je její zadržování hliník, které mohou druhotně otrávit lesy tím, že zbaví půdu základní živiny vápníku a ztěžuje rostlinám absorpci vody z půdy.
Existuje více škodlivých účinků kyselých dešťů v místech, kde jsou flóra a fauna přirozeně citlivější na kolísavé podmínky kyselosti. Někteří vodní živočichové, jako jsou raky, jsou otráveni hliníkem na stanovištích, která jsou kyselějšími kyselými dešti.
Výhody kyselého deště
Již nějakou dobu je známo, že oxidy síry a dusíku slouží jako substráty kyselé deště samy o sobě nejsou skleníkovými plyny, které přispívají ke globálnímu oteplování, stejně jako oxid uhličitý (CO.)2) a methan (CH4).
Ve skutečnosti může oxid siřičitý působit lokálně chladicí efekt spíše tím, že odráží sluneční světlo, než aby jej zachycovalo v atmosféře jako skleníkové plyny. Jelikož Čína na přelomu 21. století pokračovala ve zvyšování produkce fosilních paliv a zaznamenala více kyselých dešťů, země ve skutečnosti zaznamenala trend ochlazování.
V roce 2008 se také vědci NASA dozvěděli, že přidání metanu v mokřadech lze zpomalit kyselina sírová, protože to vedlo ke snížení produkce metanu určitými bakteriemi, které byly "rozptýleny" síran. Od roku 2020 však užitečnost okyselování mokřadů nebo jiného prostředí jako prostředku zpomalení změny klimatu zůstala do značné míry neprozkoumaná.
Řešení kyselých dešťů
Jak již bylo uvedeno, kyselý déšť je z velké části důsledkem lidské činnosti a není problémem, který lze řešit izolovaně. Jak světoví lídři pokračují vpřed a silněji zakládají své ekonomiky na alternativách zdroje energie, emise uhlíku se mohou zpomalit nebo zvrátit a budou následovat celosvětové změny kyselých dešťů oblek.