Suchý článek je elektrochemický článek, který používá elektrolyt s nízkou vlhkostí místo kapalného elektrolytu, jak to dělá mokrý článek. Díky této vlastnosti je suchá buňka mnohem méně náchylná k prosakování, a proto je vhodnější pro přenosné aplikace. Zinko-uhlíková baterie je jedním z nejběžnějších příkladů baterie se suchými články.
Středem zinko-uhlíkové baterie je tyč z čistého uhlíku ve formě grafitu. Uhlíková tyč je pokryta směsí uhlíkového prášku a oxidu manganičitého. Je důležité si uvědomit, že uhlík nebude hrát žádnou roli v elektrochemické reakci, která bude produkovat proud. Účelem uhlíkové tyče je jednoduše umožnit tok elektronů. Uhlíkový prášek zvýší elektrickou vodivost Mn02 a udrží vlhkost elektrolytu.
Uhlíková tyč je obklopena elektrolytickou pastou z chloridu amonného a chloridu zinečnatého. Tato pasta není úplně suchá, protože k rychlému proběhnutí chemických reakcí je zapotřebí určité množství kapaliny. Amonný iont bude reagovat s oxidem manganičitým a přenášet elektrony na uhlíkovou tyč. Při této reakci vzniknou jako vedlejší produkty oxid dimanganitý, voda a amoniak.
Elektrolytická pasta je obalena v pouzdře z kovového zinku. Kov zinku bude oxidovat, což způsobí, že daruje dva elektrony pro každý atom zinku. Tyto elektrony budou proudit elektrolytem do uhlíkové tyče a produkovat elektrický proud. Tato objímka se ztenčí, protože zinek oxiduje a baterie již nebude schopna vést elektřinu, jakmile je zinková objímka úplně pryč.
Horní část baterie je pokryta vodivou deskou, takže uhlíková tyč může přijít do kontaktu s kladným pólem na vnější straně baterie. Boky baterie tvoří nevodivá trubice, která zajišťuje, že nedojde k přímému elektrickému kontaktu mezi uhlíkovou tyčí a zinkovým pouzdrem.
Elektrony proudí ze zinkového pouzdra na uhlíkovou tyč, takže zinkovou objímkou je anoda a uhlíkovou tyčí katoda. Tento typ suchého článku zpočátku produkuje asi 1,5 voltu, což se s používáním baterie snižuje. Za chladného počasí se rychle zhoršuje a při konzumaci zinkového pouzdra začne prosakovat jeho obsah - především chlorid amonný.