Chlorid sodný, stejná látka, kterou si na oběd posypete na hranolky, je užitečná chemikálie. Jednou z jeho nejužitečnějších vlastností je absorpce tepla. Sůl - běžnější název pro chlorid sodný - je krystal, který dokáže velmi efektivně absorbovat teplo díky svým zvláštním fyzikálním a chemickým vlastnostem.
Sůl je krystalický minerál. Stejně jako mnoho minerálů má velmi vysokou teplotu tání. Teplota tání soli je 800,8 stupňů Celsia nebo 1473,4 stupňů Fahrenheita. Při této teplotě se sůl promění v kapalinu. Sůl má ještě vyšší teplotu varu 1465 stupňů Celsia nebo 2669 stupňů Fahrenheita. Při této teplotě se kapalná sůl mění na páru. Jak vidíte, sůl může absorbovat ohromné množství tepla, než projde fázovou změnou, která se změní z pevné látky na kapalinu a z kapaliny na páru.
Vlastnosti absorpce tepla solí mají vliv na teplotu tuhnutí kapaliny, zejména vody. Sůl snižuje bod tuhnutí sladké vody pod 36 stupňů Fahrenheita; tomu se říká eutektická reakce. Například led se při kontaktu se solí roztaví, protože sůl snižuje bod tuhnutí ledu a vrací led do kapalného stavu.
Slaná voda v oceánech je složena z 3,5 procenta soli, což je většinou chlorid sodný. Tato voda má jiné vlastnosti absorpce tepla než běžná voda. Slaná voda absorbuje o něco více tepla než sladká voda. Tato skutečnost je velmi důležitá, protože se týká globální oteplování: jak teplota zemského povrchu stoupá, oceány zadržují teplo, které může ovlivnit povětrnostní vzorce a oceánské proudy.
Kuchaři využívají neuvěřitelné absorpční schopnosti soli tím, že ji používají jako kuchyňské médium. Používají sůl zahřátou ve velkém woku na smažení předmětů, jako jsou arašídy a popcorn. Kuchaři také pečou maso tak, že ho zapečou do kůry kamenné soli a upečou. Horká sůl zachycuje teplo uvnitř a izoluje maso tak, aby se rychle vařilo a zůstalo vlhké.