Má jádro atomu velký vliv na chemické vlastnosti atomu?

Přestože se elektrony atomu přímo účastní chemických reakcí, hraje roli i jádro; v podstatě protony „připravily půdu“ pro atom, určovaly jeho vlastnosti jako prvku a vytvářely kladné elektrické síly vyvážené zápornými elektrony. Chemické reakce jsou elektrické povahy; pozitivní i negativní částice v atomu určují, jak tvoří molekuly s jinými atomy.

Chemie zahrnuje více elektronů než jádro; atomy získávají, ztrácejí a sdílejí elektrony s jinými atomy a tvoří molekuly. U prvků s mnoha elektrony se chemických reakcí účastní pouze ty nejvzdálenější; ti blíže k jádru jsou vázáni k atomu pevněji a jsou méně schopni se pohybovat k jiným atomům. I když jádro ovlivňuje chemické vlastnosti atomu, chemické reakce jádro nijak nezmění.

Jádro atomu je tvořeno protony a neutrony; protony mají kladný elektrický náboj, zatímco neutrony žádný. Protony a neutrony mají podobnou hmotnost, přičemž každá má přibližně 2 000násobek hmotnosti elektronu. Částice jsou drženy pohromadě přitažlivostí zvanou silná síla, která je silnější než elektrický odpor, který by jinak způsobil, že kladně nabité protony odletí od každého jiný.

V jádru vyvíjejí protony kladný elektrický náboj, přitahují záporný náboj elektronů a odpuzují kladné náboje jader blízkých atomů. Přetahování mezi pozitivními a negativními silami je důležité v mnoha aspektech chemie, včetně stanovení bodu tání a bodu varu, rozpustnosti jedné látky druhou a tvarů molekuly. Na druhou stranu neutrony, které nemají žádný náboj, působí jako „tichí partneři“, kteří neovlivňují chemické vlastnosti.

V neutrálním atomu je počet protonů a elektronů stejný; rovnováha elektrických nábojů dává atomu nulový čistý náboj. Ion má však buď příliš málo, nebo příliš mnoho elektronů, což posouvá rovnováhu kladně nebo záporně. Pozitivnímu iontu například chybí jeden nebo více elektronů; sousední atomy „cítí“ kladný elektrický náboj z protonů v jeho jádru. Negativní a pozitivní ionty se navzájem silně přitahují a vytvářejí iontové pevné látky, jako je chlorid sodný.