Chemická reakce nastává, když dva nebo více materiálů interagují a přeměňují se na nové látky. Například když je voda smíchána s jedlou sodou, molekuly ve dvou reaktantech produkují hydroxid sodný a šumící kyselinu uhličitou. Fizz z karbonatace demonstruje empiricky pozorovatelnou chemickou reakci. Vědci používají nástroje, jako jsou hmotnostní spektrometry, k detekci chemických reakcí, které nejsou vždy viditelné pro oko.
Jasná světla
Světlo je vedlejším produktem některých chemických reakcí. Často se vytváří teplo i světlo, jak dokládá horký zářící plamen na svíčce. Chemiluminiscenční reakce generují pouze světlo. Příkladem chemiluminiscenčních reakcí jsou novinky, jako jsou tyčinky a dětské zářící náramky. Ohýbání a třesení objektu způsobuje, že chemikálie uvnitř reagují a produkují světlo. Emise světla bioluminiscenčními organismy je typ přirozeně se vyskytující chemické reakce pozorované u světlušek a mnoha mořských organismů pod mořem.
Srážky
Chemické reakce mezi určitými typy rozpustných kapalin mohou mít za následek nové vlastnosti, jako je výroba jiného kapalného a pevného materiálu zvaného sraženina. Důkazy o chemické reakci lze vidět ve formě malých částic, které se náhle objeví a usadí se na dně kádinky. Pokud jsou částice malé, sraženina může zůstat suspendovaná, což dává kapalině zakalený vzhled. Například malé množství kapalného chloridu sodného přidaného k dusičnanu stříbrnému způsobí chemickou reakci, která vytvoří viditelnou sraženinu chloridu stříbrného suspendovaného v dusičnanu sodném.
Změny barev
Chemické reakce představují mnoho změn barev v každodenním životě. Například změna slunečního světla a teploty na podzim snižuje produkci zeleného chlorofylu v listech, což umožňuje viditelnost maskovaných pigmentů. Molekuly mají různé barvy, protože absorbují různé množství viditelného světla. V laboratoři může být změna barvy zřejmá nebo jemná v závislosti na chemické koncentraci vzorku. Kolorimetry měří intenzitu barvy produkované chemickými reakcemi, což je užitečné při analýze složení materiálů.
Tvorba plynu
Pěnivé bubliny produkované plynným oxidem uhličitým jsou známkou toho, že při smíchání báze s kyselinou došlo k chemické reakci. Například bubliny se okamžitě vytvoří, když se soda přidá ke kyselé látce, jako je ocet. Dramatičtější výsledek lze vidět umístěním malého kousku draslíku do nádoby s vodou a sledovat, jak draslík plameny a šípy přes povrchy v důsledku produkce plynného vodíku rozpouští se. Tento experiment vyžaduje bezpečnostní opatření.
Spalování
Při laboratorní reakci určitých látek je vidět kouř a plameny. Mnoho chemikálií je hořlavých a potenciálně výbušných, což vyžaduje chemické digestoře, pečlivou techniku a řádný dohled. Mohou nastat tragické chyby, například smrt laboratorního asistenta na Kalifornské univerzitě v Los Angeles, jehož oděv začal hořet v roce 2008, když se rozbila plastová stříkačka, kterou používala, a vystavila ho hořlavému t-butyl lithiu vzduch. Laboratorní asistent neměl na sobě ochranný laboratorní plášť a utrpěl těžké popáleniny.