Lipidy jsou přirozeně se vyskytující sloučeniny, které se nerozpouštějí ve vodě; setkáváme se s nimi jako s oleji, vosky nebo tuky. Oni jsou obvykle reprezentováni na papíře jako liniové struktury a mají dvě hlavní třídy. Saponifikovatelné lipidy jsou dlouhé řetězce mastných kyselin; tyto se rozpadají sloučeninami na bázi alkoholu, jako je aceton. Nezmýdelnitelné látky jsou rozpustné v tucích; nejznámější z nich je cholesterol.
Cholesterol je členem rodiny sterolů, jediného lipidu klasifikovaného jako kruhová struktura. Ve skutečnosti má kruhový „systém“ tetracyklinových prvků; jeden z prstenů se spojí zpět na sebe v dvojné vazbě, čímž posiluje steroidní vlastnosti prvku.
Cholesterol je jediný lipid sterolu nalezený v jakémkoli měřitelném množství u zvířat. Nicméně, ostatní členové rodiny "kruhové struktury lipidů" - to vše podporuje zdravé a výživné výhody pro potraviny - zahrnují sitosterol, stigmasterol, avenasterol, kampesterol a brassicasterol. To vše se nachází v rostlinách, zejména řepkových klíčcích, což odpovídá popularitě oleje.