Porozumění rtuťovým výbojkám a předřadníkům

Rtuťové výbojky jsou nejstarší výbojky s vysokou intenzitou v existenci, i když se rychle stávají zastaralými vysokotlakými sodíkovými, halogenidovými a zářivkovými výbojkami. Přes jejich pokles popularity jsou však tyto žárovky jednou z nejspolehlivějších forem vnitřního i venkovního osvětlení. Je známo, že některé rtuťové výbojky vydrží 40 let.

Rtuťové výbojky jsou vysoce intenzivní výbojky, které předcházejí moderním vysokotlakým sodíkovým a metalhalogenidovým výbojkám. Technologie rtuti byla vyvinuta v průběhu 19. století v Anglii a Německu. První nízkotlaké výbojky se však ve Spojených státech komerčně prodávaly v roce 1901 poté, co John Cooper Hewitt inovoval barevné spektrum výbojky z modrozelené na bílou. V roce 1935 byla vyvinuta moderní vysokotlaká rtuťová výbojka, která funguje elektrifikací pevných látek rtuť, která se pak odpařuje ve vysokotlaké trubici a vytváří mezi dvěma jasné světlo elektrody. Původní lampy byly samočinné předřadníky - to znamená, že nevyžadovaly žádné externí montážní zařízení - a mohly být přišroubovány přímo do světla Zásuvka, i když některé výbojky s vyšším výkonem používají externí předřadníky: montážní zařízení ve tvaru krabice, které vyvažují a dodávají správné napětí a energii žárovka.

Rtuťové výbojky se používají především v aplikacích, kde je nutný značný světelný výkon. Používají se na parkovištích a jiných rozsáhlých aplikacích venkovního osvětlení, jako jsou městské parky a sportoviště. Rovněž se používají jako stropní světla v továrnách, skladech a tělocvičnách. V závislosti na aplikaci jsou rtuťové výbojky pro zlepšení barvy někdy potaženy fosforem nebo ponechány čiré. V germicidních aplikacích byly použity rtuťové výbojky s křemennými obálkami, protože tyto žárovky propouštějí ultrafialové světlo.

Snad hlavní výhodou rtuťových výbojek je jejich životnost: běžně vydrží 24 000 až 175 000 hodin. Novější žárovky - ty, které byly vyrobeny po roce 1980 - mají také vysoké hodnocení lumen-watt, což je činí efektivnějšími. Bílou barvu světla z rtuťových výbojek lze také považovat za výhodu - podle Edison Tech Center, protože jejich barevné podání je přesnější než u vysokotlakých sodíkových žárovek, které koupají objekty ve zlaté barvě světlo. Výhody rtuťových výbojek však nezabránily tomu, aby je americký kongres postupně ukončil.

Podle zákona o energetické politice, který Kongres přijal v roce 2005, se od roku 2008 již nemohly prodávat rtuťové výbojky a předřadníky. Bylo rozhodnuto o postupném vyřazování rtuťových výbojek ve prospěch novější a účinnější osvětlovací technologie. Stále můžete používat rtuťové výbojky a předřadníky, i když si nemůžete koupit žádné náhradní díly. Účinnost a nedostatek vládní podpory však nejsou jedinou nevýhodou těchto světel. Obsahují rtuť, což komplikuje likvidaci. Zahřátí také zabere značné množství času. Navíc, i když jejich barevné podání může být pro některá použití vhodnější, jsou nevhodné pro fotografování a filmografii, která často vyžaduje silné a lichotivé osvětlení aplikace.