Polystyren i polyurethan jsou polymery, syntetické látky vyrobené z dlouhých řetězců molekul. Tyto molekuly se skládají převážně z atomů uhlíku a vodíku. Průmysl vyrábí tyto všudypřítomné plastové stavební materiály pro výrobu nejrůznějších běžných předmětů. Počítače, které používáme, jsou obvykle uzavřeny v polystyrenu, což je starší polymer. Polyuretan však stále častěji nahrazuje polystyren v určitých situacích, zejména v těch, které vyžadují větší flexibilitu. Ačkoli jsou někdy zmatení, existují rozdíly mezi těmito dvěma, pokud jde o jejich složení, schopnost hotových výrobků odolávat chemikáliím a vést teplo a jejich tolerance k tloušťce.
Složení
Polystyren je polymer obsahující molekuly složené z atomů uhlíku a vodíku, obvykle osm z nich. Molekulární vzorec polyurethanu naproti tomu popisuje mnohem složitější polymer vyrobený z molekul složených z dusíku a kyslíku, jakož i uhlíku a vodíku. Na rozdíl od polystyrenu, který tvoří tvrdý plast, mohou být polyurethanové polymery uspořádány odlišně a vytvářet látky s různou mírou pružnosti.
Hodnota R.
Hodnota R stavebního materiálu měří jeho tepelný odpor. Polyurethan vykazuje přibližně dvojnásobnou odolnost vůči teplu, kterou zvládá polystyren, a je vynikajícím materiálem pro elektrickou izolaci. Kromě toho si polyuretan i nadále udržuje pružnost ve velmi chladných podmínkách, i když postupné tuhnutí začíná při teplotě 0 stupňů Fahrenheita. Tato odolnost se však liší podle hustoty a tloušťky každého materiálu.
Ohnivzdornost
Na rozdíl od polystyrenu se polyuretan neroztaví. Ve skutečnosti zůstane polyurethan většinou nepoškozený teplem, dokud teploty nedosáhnou 700 stupňů, a poté začne materiál zuhelnatět. Polystyren se bude tavit při teplotách v rozmezí 200 až 300 stupňů. Polyuretan vytváří vynikající protipožární materiál.
Chemická odolnost, zvětrávání a oděr
Zatímco polystyren bude vystaven působení rozpouštědel, jako je benzín a určité spreje proti hmyzu, polyurethan je odolný vůči všem chemikáliím. Tento polymer také překonává polystyren v odolnosti proti poškození atmosféry v důsledku oxidace a slunečního záření. Polyuretan ve skutečnosti odolává všem fyzickým útokům a stresům lépe než polystyren.
Nosné ložisko
Vzhledem k tomu, že polyuretan připomíná gumu i plast, lze jej efektivně použít k výrobě nosných kol, mechanických spojů, spojek a uložení strojů. Polystyren nemá pro tyto úkoly flexibilitu.
Snížení hluku
Vzhledem k tomu, že polyurethan má některé vlastnosti gumy, je užitečný pro dosažení mechanické zvukové redukce. Ozubená kola vyrobená z tohoto polymeru vytvářejí mnohem menší hluk.