Enzymy jsou proteiny, které regulují chemické reakce, ale samy se reakcí nezmění. Protože se od nich často vyžaduje, aby zahájili nebo urychlili reakci, enzymy se také nazývají katalyzátory. Bez enzymů by bylo mnoho biochemických reakcí energeticky neúčinných.
Funkce
Enzymy vytvářejí dočasné vazby s jedním nebo více reaktanty nebo látkami, které se transformují během reakce, za vzniku produktů reakce. Tyto vazby snižují množství energie potřebné k zahájení reakce, což urychluje proces.
Funkce
Názvy enzymů obvykle končí příponou „-ase“, což usnadňuje rozlišení enzymů. Například enzym odpovědný za odstranění fosfátové skupiny z molekuly se nazývá fosfatáza a enzym odpovědný za štěpení proteinů se nazývá proteáza.
Typy
Mezinárodní unie pro biochemii uznává asi 300 různých typů enzymů. Specifické enzymy se podílejí na výrobě chemické energie pro buňky, štěpení proteinů nebo nukleových kyselin nebo katalyzování oxidačně-redukčních reakcí.
Význam
Bez enzymů by energie uložená v molekulách mohla být pro buňky téměř nepřístupná. Stejně jako se dřevo spontánně nezapálí, rozbití chemických vazeb k uvolnění energie vyžaduje investici energie.
Účinky
Stejně jako aplikace tepla spouští proces spalování, umožňují enzymy pokračovat v chemických reakcích snížením množství energie potřebné k provedení reakce, aby buňka mohla účinně fungovat.