Oxid uhličitý je bezbarvý plyn bez zápachu (při velmi nízkých koncentracích), který je stabilní při pokojové teplotě. Živí tvorové produkují oxid uhličitý jako odpadní produkt dýchání, který pak rostliny využívají k tvorbě potravy fotosyntézou. Oxid uhličitý má také řadu průmyslových a komerčních využití - od hašení požárů až po výrobu elektronických zařízení.
Průmyslové aplikace
Plyn oxidu uhličitého se používá v průmyslových odvětvích k výrobě chemikálií a jako surovina. Podle „Zvláštní zprávy IPCC o zachycování a skladování oxidu uhličitého“ se na výrobě podílí plynný oxid uhličitý chladicích systémů, svařovacích systémů, procesů úpravy vody (ke stabilizaci pH vody) a sycené oxidem uhličitým nápoje. Používá se také v kovozpracujícím průmyslu ke zvýšení tvrdosti licích forem a jako pájecí prostředek. Oxid uhličitý se nachází v různých hasicích přístrojích a brání kyslíku v dalším požáru. Hasicí přístroje na bázi oxidu uhličitého účinně zvládají elektrické požáry a požáry způsobené rozpouštědly, palivy a oleji.
Chemické a farmaceutické aplikace
Z oxidu uhličitého se vyrábí močovina (používaná jako hnojivo a v automobilových systémech a medicíně), methanol, anorganické a organické karbonáty, polyurethany a salicylát sodný. Oxid uhličitý je kombinován s epoxidy za vzniku plastů a polymerů. Používá se k úpravě vody; udržovat jídlo v chladu (jako suchý led); a k ochlazení, natlakování a čištění zařízení.
Elektronické aplikace
Plyn oxidu uhličitého se používá v elektronickém průmyslu pro montáž desek plošných spojů, k čištění povrchů a při výrobě polovodičových součástek.
Ropný průmysl
Plyn s oxidem uhličitým se používá při zvýšené regeneraci oleje (EOR). EOR je třída technik pro zvyšování množství těžené ropy z ropných polí. Oxid uhličitý se vstřikuje pod vysokým tlakem do olejové nádrže, která tlačí olej potrubím a až na povrch země. Vstřikování oxidu uhličitého napomáhá regeneraci oleje a snižuje viskozitu regenerovaného oleje.