Správné izolační materiály udrží kapalinu horkou po dlouhou dobu. Ať už jde o domácí kotel na vodu, nebo o láhev kávy, dobrý izolátor buď odráží teplo zpět ke zdroji, nebo z něj uniká. Špatné izolátory, známé také jako vodiče, rychle ztrácejí teplo. Příklady špatných tepelných izolátorů zahrnují kovy, jako je měď a ocel, běžně používané pro radiátory, které účinně vedou teplo. Existuje celá řada materiálů, které mohou sloužit jako izolátory horké vody, každý s vlastní aplikací.
Sklolaminát se skládá z pramenů skla vzájemně propletených do podoby látky. Vzduchové kapsy mezi vlákny ztěžují únik tepla. Tento materiál se běžně vyskytuje v izolaci podkroví, ale také se používá k udržení teplé vody v domácnosti. Trubky a starší kotle používaly bundy ze skleněných vláken, aby teplo neunikalo.
Pěnová izolace je vyrobena z polymerního plastu získaného z ropy. Používá se ve stejných aplikacích jako sklolaminát pro udržování teplé vody, i když se běžněji vyskytuje u potrubí. Izoluje téměř stejným způsobem tím, že obsahuje teplo pomocí vzduchových kapes v materiálu.
Většina táborníků a turistů zná hodnotu kvalitní termální baňky, která udržuje horký čaj, kávu nebo čokoládu. Princip je jednoduchý: uvnitř baňky jsou dvě láhve vyrobené z kovů nebo skla, které odrážejí teplo zpět do baňky. Obě vrstvy jsou odděleny částečným vakuem, kterým nemůže procházet teplo. Pevné stěny baňky mohou být také potaženy pro zvýšení účinnosti.
Polystyren se vyrábí podobným způsobem jako pěnová izolace, ale používá se k výrobě nápojových obalů. Stejně jako u polymerové pěny pochází izolační efekt z malých vzduchových kapes v materiálu. Izolační účinek polystyrenu není tak dobrý jako izolační účinek termálních baněk; Výhodou polystyrenu je především jeho nízká cena.
Jakýkoli dobrý izolátor udrží vodu teplou za správných podmínek. Vyrábí se například keramika hrnečky na kávu protože materiál je relativně dobrý izolátor. Vlnitá lepenka je používána mnoha kavárnami; vzduchové kapsy obalené kartonem izolují horký šálek od ruky držitele a chrání zákazníka před popáleninami. Podobně se sklo původně používalo jako izolátor v termálních baňkách a kávových perkolátorech.