Oxidační číslo je hodnota přiřazená atomům v chemické reakci k určení, které atomy v reakci byly oxidovány a redukovány. Když atom zvýší své oxidační číslo, říká se, že byl oxidován. Redukce je indikována snížením oxidačního čísla atomu. Redukce a oxidace jsou vždy spárovány, takže redukovaný atom je vždy doprovázen oxidovaným atomem. Oxidačně-redukční reakce se často nazývají redoxní reakce.
Napište vzorec pro reakci. Každá látka v reakci bude mít oxidační číslo rovné náboji látky. Atomy v elementární formě mají oxidační číslo nula. Například oxidační číslo pro atom síry v elementárním stavu je nula. Součet oxidačních čísel pro chlorid sodný (NaCl) je také nulový.
Najděte oxidační číslo pro každý atom v chemickém vzorci pro reaktanty i produkty v chemické reakci. Monoatomickým iontům je přiřazeno oxidační číslo rovnající se jejich nábojům. Například, protože sodík v chloridu sodném je Na + (+ 1 náboj), je mu přiřazeno +1 oxidační číslo, zatímco chlorový iont je Cl- (-1 náboj) a je mu přiřazeno -1 oxidační číslo. Atomům vodíku ve sloučeninách je přiřazeno +1 oxidační číslo, s výjimkou hydridů kovů, kde je oxidační číslo -1. Atomům kyslíku je přiděleno -2 oxidační číslo, kromě případů, kdy jsou vázány s fluorem, v tomto případě je jim přiděleno +2 nebo v případě peroxidů, kde jsou atomům kyslíku přiřazena hodnota -1.