Voda, která se používá v domácnostech, podnicích a průmyslových odvětvích, je často upravována chemickým procesem, aby se odstranily škodlivé látky a bakterie. Jakmile je voda chemicky upravena, může být bezpečně recyklována zpět do vodního zdroje. K úpravě vody lze použít několik různých chemikálií, jako je chlor, vápno a peroxid vodíku. Každá metoda nabízí zřetelné výhody a nevýhody pro použití při úpravě vody.
Chlór
Podle Rady pro jakost a zdraví vody před použitím chlorované pitné vody na přelomu roku století si vodní nemoci jako cholera, tyfus, úplavice a hepatitida vyžádaly tisíce životů v USA rok. Dnes je chlorování stále nejběžnější metodou dezinfekce pro pitnou vodu a bazény. Chlorování nejen pomáhá zabránit šíření infekcí, jako je E. coli, ničí také bakterie, řasy a plísně, které mohou růst na stěnách systémů pro skladování vody, a odstraňuje nepříjemné chutě a pachy z pitné vody. I když je chlorace při sanitaci pitné vody účinná, je obtížné ji zvládnout bez odborných znalostí a zkušeností. Chlorování vody používané ke sprchování, praní a plavání může pokožku a vlasy vysušit, způsobit podráždění očí a může také vyblednout.
Limetka
Tvrdá voda obsahuje vysoké hladiny rozpuštěných minerálů, které se mohou hromadit ve vodovodních potrubích a vnitřních systémech a způsobovat překážky a trvalé poškození. Změkčovače vody vyrobené z hydratovaného vápna mohou upravovat kvalitu vody, zlepšovat tvrdou vodu a také snižovat hladinu toxického arsenu v pitné vodě. Vápno také mění pH vody a ničí prostředí potřebné pro růst bakterií a virů. V některých případech se po změkčení vápna hodnoty pH příliš zvýší. Když se do chlorované vody přidá vápno, výsledná tvorba chlornanu je dezinfekční prostředek, který je horší než ostatní zbytky volného chloru.
Peroxid vodíku
Peroxid vodíku je bělící prostředek, který lze použít k bělení zubů, zesvětlení vlasů a bělení tkanin a textilií. Může být také použit k dezinfekci vody odstraněním znečišťujících látek a inhibicí růstu bakteriálních látek. Peroxid vodíku je obecně považován za bezpečný, neprodukuje zbytky ani plyn a lze jej použít k odstranění zbytků chloru po chloraci. S látkou je třeba zacházet a manipulovat s ní opatrně, protože kontakt s peroxidem vodíku může způsobit podráždění očí, kůže, plic a sliznic. Lenntech dále konstatuje, že studie provedené Americkou mezinárodní agenturou pro výzkum rakoviny naznačují, že vysoká expozice peroxidu vodíku může být pro zvířata karcinogenní.