Kataláza je běžný enzym, který se nachází téměř ve všech živých organismech. Katalyzuje peroxid vodíku na vodu a kyslík a chrání organismy před volnými radikály. Má také průmyslové využití k prevenci určitých kontaminantů v potravinách a jako dezinfekční prostředek na kontaktní čočky a čisticí prostředek v některých jiných produkty.
Kyslík je pro život zásadní; když však používáme kyslík, naše těla neustále produkují volné radikály. Volné radikály jsou chemicky nestabilní molekuly nebo atomy. Rovněž způsobují, že jiné molekuly nebo atomy v těle jsou velmi nestabilní, což poškozuje proteiny, buněčné membrány a dokonce i strukturu DNA. Jedná se o proces, který může vést k trvalému poškození buněk a tkání, které má za následek infekci, mentální úpadek, depresivní imunitní systém, onemocnění kloubů a srdeční choroby. Volné radikály jsou také považovány za látky hrající důležitou roli v procesu stárnutí.
Mikrobiologové v laboratoři značně používají katalázový test k rozpoznání a rozlišení mezi bakteriálními druhy. Někdy je katalázový test kombinován s jinými testy, jako je test rezistence na antibiotika, i když to není možné identifikovat konkrétní organismus sám, ale katalázový test zůstává důležitým biologickým nástrojem experimenty.
Nedávné vědecké studie naznačují, že nízké hladiny katalázy mohou být faktorem procesu šedivění lidských vlasů. Peroxid vodíku se v lidském těle vytváří přirozeně. Je to silné oxidační a bělící činidlo. Kataláza štěpí peroxid vodíku na vodu a kyslík. Pokud však poklesne hladina katalázy, peroxid vodíku nelze rozložit. Akumulace peroxidu vodíku vyběluje vlasy naruby.
Kataláza je široce používána v potravinářském průmyslu. Kataláza odstraňuje z mléka peroxid vodíku a pomáhá tak při výrobě sýrů. Kataláza zabraňuje oxidaci potravin, proto ji lze použít při balení potravin.
Kataláza se někdy používá k dezinfekci kontaktních čoček. V současné době se kataláza používá v estetickém průmyslu při několika ošetřeních masek, protože pomáhá zvyšovat okysličování buněk v horních vrstvách pokožky.