Přírodní stanoviště pro plameňáky

Plameňáci jsou velcí ptáci, kteří obývají mnoho různých tropických a subtropických oblastí světa. Ve Spojených státech jsou ptáci vzácnými náhodnými návštěvníky pobřežních oblastí jihovýchodních států. Obvykle se nacházejí ve velkých koloniích poblíž vodní plochy. Brodí se vodou svých stanovišť a často stojí jen na jedné ze svých dlouhých nohou.

Plameňáci žijí na ostrovech Galapágy, Yucatan, Bahamy a Západní Indie. Jsou to jediný druh vyskytující se ve Spojených státech, i když jen zřídka. Jiné druhy, jako je čilský, Jamesův a plameňák menší, se vyskytují v Jižní Americe a Africe.

Plameňáci všech druhů preferují mělké vody, ve kterých se mohou snadno živit řasami, malým hmyzem, měkkýši, korýši a malými rybami. Je známo, že plameňák sídlí v mělčinách a mělkých lagunách. Mezi další stanoviště patří mangrovové bažiny, přílivové pláně a ostrovy bohaté na písek. Plameňáci obvykle dávají přednost slaným nebo zásaditým vodním útvarům.

Většina vodních ploch obývaných chilskými a plameňáky má nízkou populaci ryb. To pomáhá zajistit, aby ptáci nesoutěžili s rybami o potravu. Většina druhů také preferuje vodu s nízkou vegetací. Plameňák malý je jedním z jediných druhů, které mohou jíst a obývat vulkanická jezera s úrovní pH až 10,5. Musí však pít a opláchnout čerstvou vodou, což je nutí, aby někdy opustili své stanoviště, aby našli to.

Plameňáci mohou migrovat v závislosti na různých výskytech v jejich stanovištích, jako jsou klimatické změny nebo hladiny vody. V Africe plameňáci často migrují, aby našli nové vodní útvary kvůli vysychání jejich vodního zdroje a brát si s sebou jídlo. Druhy plameňáků, které obývají jezera s vyšší nadmořskou výškou, mohou také v zimních měsících migrovat kvůli zamrzání vody.

Stanoviště plameňáků poskytuje pozadí k předvedení jejich zajímavé metody stravování. Mělká voda umožňuje plameňákovi otočit hlavu vzhůru nohama a zamést zobákem ze strany na stranu, aby umožnil sběr a filtrování potravin. Plameňáci filtrují své jídlo svými jazyky, a to až 20 plnými doušky za sekundu. Jídlo plameňáků jim dodává také jejich neobvyklou barvu: řasy ve vodě, kterou konzumují, jim dodávají růžový pigment v peřích.