Roh nosorožce je výrazný a název „nosorožec“ ve skutečnosti pochází z řeckých slov pro „nos“ a „roh“. Ale navzdory svou velikostí a silou se roh skládá převážně z bílkoviny zvané keratin - stejné látky, která tvoří lidské vlasy a hřebíky.
Na rozdíl od jiných rohatých zvířat, která mají kostnaté jádro obalené v keratinu, mají nosorožci pouze ložiska minerálů vápník a melanin v jádru jejich rohů, podobnější kopytům a zobákům, tvrdí vědci z Ohia Univerzita. Stejná studie potvrdila, že rohy jsou ostřeny honováním, podobně jako tužka. Rozdíly ve složení keratinu z nosorožčího rohu, způsobené stravou a geografickou polohou, lze použít k identifikaci zvířata, což umožňuje ekologickým výzkumníkům, jako je Raj Amin ze Zoologické společnosti v Londýně, určit, ke které populaci nosorožec patřil na. Tyto informace jsou užitečné pro orgány činné v trestním řízení při potírání nelegálního pytláctví.
Roh nosorožce se kdysi věřil, že obsahuje léčivé vlastnosti, od zastavení krvácení z nosu a bolesti hlavy až po vyléčení záškrtu a otravy jídlem a zvýšení libida. Studie švýcarské farmaceutické firmy Hoffmann-La Roche a Zoologické společnosti v Londýně však tvrzení vyvrátily že rhino keratin má jakýkoli účinek na lidské tělo a používání rohů pro léčebné účely je od té doby nezákonné 1993.
Ačkoli jsou nosorožci chráněným ohroženým druhem, hodnota jejich rohů je hlavním důvodem, proč jsou stále nelegálně loveni. Od roku 2010 se rohy nosorožců na černém trhu prodávají za 21 000 až 54 000 USD za 2 libry.